又有命妇贪图长宁街宋家荣华，上前要攀谈：“宋夫人为何如此闷闷不乐？年中可是有什么烦心事？”
她本不待见这类女子，但见周芸无人搭理，难免心生恶念，此刻见那命妇满脸恳切，又想到宋肇带回重伤软玉，手中稍稍用力攥紧软帕，眉头稍松，唇角微微牵动，显得颇为勉强：“不是什么大事，只是我那外甥女沈馥，家里不怎么太平，她自幼失怙，我这个做舅母的自然操心，如今沈家当家主母也在，我虽担心，到底是外人，不好多说什么。”
宋夫人生的端庄，此刻眼角微红，隐有泪光，手中帕子小心拭过眼尾，在她身边的命妇都深知她性子要强，如今当众落泪，颇有物伤其类之感，对那胭脂巷里头出来的瘦马续弦，越发看不过眼，毕竟谁家里头没几个瘦马出身的妾室呢。
“皇后娘娘请沈夫人入宫叙话…！”
方才那传旨公公去而复返，将皇后娘娘母亲姊妹送出后，却唤的是周芸，往年惯例，如今该唤宋家夫人入场才是，这般做法，惹得众人纷纷侧目，而周芸呢？
她母女二人自入宫来皆屏息敛声，不敢多言语，宫中不比长公主府上，皇宫禁地，天家所在，倘或行差踏错，皆是灭顶之灾，而当召声落下时，两母女纷纷抬头，看见那掌事太监手执麈尾，无须乃至过分白净的脸上包含和善亲近笑意，好似看出两人心境，他复开口道：“二位，快随咱家来，莫要让皇后娘娘等才好。”
这一语惊醒梦中人，周芸眼里星星点点燃起期冀与得意，她回首，广袖随着动作画出一道飞扬圆弧，衣料摩挲声作响，却没人说什么，隔着人潮，她跟宋夫人对视，微微起唇，无言开口：“宋夫人，我家大姑娘轮不到你救。”
鲜明至极的耀武扬威，宋夫人却不恼，悠哉望周芸远去背影，方才还想讨好她的那命妇不知何时融进人群，再看不见，她那对卧蚕眉此刻彻底舒展，菩萨目也微微敛合，竟唤丫鬟搬来绣敦，当众坐在阶下，她深知今日，皇后的召见会来的很迟很迟，那椿跟自己小姑子息息相关的经年往事，今日好不容易给皇后抓着机会报复一二，怎么会不好好为难为难呢。
“臣妾见过皇后娘娘。”
周芸伏在皇后面前，长信宫中，自嫁进沈家来，头回诚心诚意行大礼，皇后高髻凤冠，杏黄蜀锦团花纹袍，金丝银线绣凤，此刻拢个鹅黄丝绣金锦套的汤婆子，丹蔻鲜红，修颈玉面，却威严有余，温婉不足，她凤眼冷淡，却又朱唇带笑，审视着跪在自己面前这对母女：“本宫对这几日沈家之事有所耳闻，沈
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