当有九江太守边让，与陶谦交厚，闻知徐州有难，自引兵五千来救。
曹操闻之大怒，使夏侯惇于路截杀之。
时陈宫为东郡从事，亦与陶谦交厚；
闻曹曹操起兵报仇，欲尽杀百姓，星夜前来见曹操。
曹操知是为陶谦作说客，欲待不见，又灭不过旧恩，只得请入帐中相见。
宫说道：“今闻明公以大兵临徐州，报尊父之仇，所到欲尽杀百姓，某因此特来进言。
陶谦乃仁人君子，非好利忘义之辈；
尊父遇害，乃张闿之恶，非谦罪也。且州县之民，与明公何仇？
杀之不祥。望三思而行。”
曹操怒说道：“公昔弃我而去，今有何面目复来相见？
陶谦杀吾一家，誓当摘胆剜心，以雪吾恨！
公虽为陶谦游说，其如吾不听何！”
陈宫辞出，叹说道：“吾亦无面目见陶谦也！”
遂驰马投陈留太守张邈去了。
且说曹操大军所到之处，杀戮人民，发掘坟墓。
陶谦在徐州，闻曹曹操起军报仇，杀戮百姓，
仰天恸哭说道：“我获罪于天，致使徐州之民，受此大难！”
急聚众官商议。
曹豹说道：“曹兵既至，岂可束手待死！某愿助使君破之。”
陶谦只得引兵出迎，远望曹操军如铺霜涌雪，中军竖起白旗二面，大书报仇雪恨四字。
军马列成阵势，曹曹操纵马出阵，身穿缟素，扬鞭大骂。
陶谦亦出马于门旗下，
欠身施礼说道：“谦本欲结好明公，故托张闿护送。
不想贼心不改，致有此事。实不干陶谦之故。
望明公察之。”
曹操大骂说道：“老匹夫！杀吾父，尚敢乱言！谁可生擒老贼？”
夏侯惇应声而出。陶谦慌走入阵。夏侯惇赶来，曹豹挺枪跃马，前来迎敌。
两马相交，忽然狂风大作，飞沙走石，两军皆乱，各自收兵。
陶谦入城，与众计议说道：“曹兵势大难敌，吾当自缚往曹操营，
任其剖割，以救徐州一郡百姓之命。”
言未绝，一人进前言说道：“府君久镇徐州，人民感恩。
今曹兵虽众，未能即破我城。府君与百姓坚守勿出；
某虽不才，愿施小策，教曹曹操死无葬身之地！”
…。。