小伙计也心里钦佩，刚才若换成他，指定就领了好处。
不多闲叙，邵掌柜安排伙计去后厨通传，他自己进到过堂小屋中。
北城县衙，沈炼快马回来时，刘彦、万山、官家等人正在衙门口作别。
陆侯本想设宴答谢世才，顺带犒赏公差人马。
但刘彦拒了宴请。
用他话说：“陆兄有两件事更重要，其一告知夫人实情，宽解其心，莫对腹中子心生芥蒂。”
“其二，写下二妖道罪状，递上知府衙门，不然与人留下话柄。”
“这两件事办完，才算后顾无忧。”
陆侯听完这番话，深感用心不如刘世才，知道此乃‘门前与门内’的差距。
他点头领下建言，让万山代为相送。
南城路上，杨万山问：“那死婴与二妖道尸首焚烧时，何故发出惨叫？莫非尸体化妖，成精了？”
“韩都头、沈都头各都试了他们脉搏鼻息，查验已死。”
“其实二妖道肉身并没死。”
刘彦阔步摆袖，提着公文袋说：“舫主和我说，二人之所以把肉身埋在地下，一是避人耳目，二则为了‘辟谷’。”
“此乃‘地藏之法’，出自《太阴炼身真经》。”
“其理，大概就是借地阴之气，封住肉身生气精气，使生命达到一种静止状态，只产生极微小的运动，如活死人。”
“如此可以延长身寿，亦能达到辟谷之效。”
“只用寻常之法查验，难断其身生死。只有把封闭肉身的地阴之气剥取，其身才‘起死回生’。”
“大火焚烧之下，地阴之气被阳气一冲，二人身便感知。虽主身神魂不在，但心知脑知尚存，因此知疼痛而喊叫。”
杨万山抚掌解惑，又问那重瞳死婴：“我观此婴非同一般，火中睁开重眸哭叫，可怜又可惧。此婴也还活着？”
刘彦回顾烧尸场景，摇头说：“那婴孩与二妖道不同，它是真死，但尸身妖变。”
“究其原因，就在二妖道之前借野狗胎腹炼此婴孩。”
“妖道为炼此婴，以山谷百姓尸魄填补其胎灵、胎身，那等胎魄胜过寻常人百倍。可比五虎十牛！”
“所以它死后，胎魄转邪魄，邪魄得地气滋长，而使婴孩尸身妖变。”
“此物没有主身胎灵，若不焚毁，早晚会成为妖邪，为祸一方。”
万山思量，忽地心神惊悚，道：“二妖道
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