刘彦不做断言，只说：“凡人失魂，二十一日才见气血消尽，只要在三七之前找回失魂，便可性命无忧。”
“潘兄患病前，可出过家门，有何异常之处？”
管家回话道：“我公子自东城酒楼回来，就不曾出过家门，一直在府内思过。他病兆起于下元日后两日。”
“汪公子来过之后, 我公子便每日不安，心怯胆弱……”
万山明渊一眼相视，对世才道：“下元日后，汪清河曾来衙门，代表六家赎罪，欲捐一万七千斤草药和四千两银子。”
“其中有潘家的三千两。”
“我对汪清河说，除了潘子逑，另外五位无需过多担忧。”
说着，他看潘府管家问：“不知汪清河当日过来，都与令公子说什么？吓得他日夜不安，心怯成病？”
潘弘沉吟，不知该不该说。
华明渊看破其心思，出口道：“潘兄忤逆之心，世才兄早已看破。因此他才躲在家中‘担惊受怕’。”
“你若忠心为主，还是如实相告。似你这般遮掩，犹如藏病不告医者，到时害的是你公子。”
“潘子逑害母之事，官家迟早要审问。”
“而且王氏病体已好，只要她口证一出，你再怎么替主遮掩也无用。”
“回头官家，还要治你父子欺瞒不报，杀你个合谋之罪！”
潘弘心颤，书童拱手先说：“回禀三位公子，我父子绝非与他同谋害二夫人。临安发瘟几日后，我父子就被差遣置办药材。”
“直到十月十三日，才与蔡陶等五家仆人回临安。”
“回来后才从家人口中得知‘东城酒楼之事’。”
“我父替主人遮掩，出自忠义心，请公子明见。”
刘彦点头道：“仆人忠于主人，是为本分。但要掂量清楚利弊。”
“如果对主人有利，可以坚持忠义，如果对主人不利反害，那么愚忠包庇就会害主。”
潘弘被他道理说动，思量再三决定不在包庇，如实将十月十六汪清河与自家公子所谈述说一遍。
简单来说，汪清河的话只有一个意思，就是‘官家不愿饶你，潘兄好自为之。’
潘子逑听了这话，如闻秋后判决书，惶惶不可终日，心忧心怯成病。
潘弘说：“公子昏迷前一天，忽然精神爽朗。与犬子说，他要出去躲避几日。犬子问公子，去何处躲避，公子不提。”
“次日
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