”
“嗯。”
鬼童乖乖点头，咬指看着木壁上的‘香炉静室’。
刘彦又问：“几时死的？”
“前天。”鬼童答完，指画中阿九问：“姐姐在吃什么饭，这般香。”
刘彦观察她魂身，对比徐州坟岗众鬼，这个鬼童月儿身上多了一重灰黑之气。
他对画呼喊一声：“娘子出来。”
阿九应声出画，落在公子身旁，看眼鬼童女，悚然道：“公子，这小鬼是染瘟疫而死的，她身上有疫气！”
正说着，忽闻外面响起钟声，船头众鬼霎时走了大半。
一妇人匆匆进来船房，给他们磕头赔礼，抱着鬼童便走。
刘彦叫住问：“且慢，夫人可是齐家嫂嫂？”
“正是贱妾，公子是……”
妇人女鬼回头打量刘彦。
在她眼中公子容貌亮堂，一眼便知是贵人，却没认出来眼前乃是邻家人。
刘彦请她丈外落座，自告说：“小生是刘世才，我刚才没认出月儿，见到嫂子才觉面熟。”
“你是世才公子？”
齐氏面显惊异，揉着眼走近两步，显露喜色领着女儿见礼。
“公子几时回来的？听赶考还乡的秀才说，你因风寒在徐州休养……”
“不想再相见，公子面上有贵气了。”
这齐氏是他家左邻，三年前当了寡妇，靠着绣工拉扯女儿，孝养公婆。
刘彦实没想到，竟会在此遇到她的鬼魂。
“小生落难徐州，结识了贵人，得其相助脱了病灾。今日刚还乡。”
“嫂子怎沦落至此？”
齐氏闻言落泪，哭泣说：“公子不知，贱妾已死。我公婆还有月儿都染瘟病死了。天不待见我家，让我家绝户。”
“公子要尽早回去见母亲。你家老夫人也染病在床，靠着管家福安支撑活命。”
刘彦意识到临安疫情严重，好在慈母性命尚存，继续问：“外面都是本乡染瘟病死的人？”
“嗯。”齐氏抹泪道：“这场瘟疫乃瘟神剪命，专挑命绳细的下手，如今城内十家七户皆病，死有两三千人了。”
“我们这些染病鬼地府不收，只能在世间晃荡。”
“湖伯可怜我们，每两日施舍一次粥饭，方才敲钟声就是放饭。”
“贱妾和月儿肚中饥饿难忍，要去讨饭了。”
“小生也有饭菜，嫂子不如
…。。