张若梅便带着这三百人顺着山中密道沿着方子安等人的足迹一路追随而来。他们不像方子安等人有马匹车辆，只能靠两只脚走路。虽然山中马匹车辆并不能畅行无阻，但是这条密道是能够通车马的，所以行程落下了八九日。
行程之间，恰逢一场大雪落下，更是雪上加霜。山中本就积雪难化，行路更加的艰难。等到了西山之中，却已经耽搁了二十多天。原本所携带的干粮便很少，到西山之中时，已经是弹尽粮绝，什么都不剩下了。
张若梅心中焦灼万分，她本是来帮方子安的，现在不但没帮到方子安，自己这三百多人反而连生存都很困难。侦查得知，山口位置有金军西山大营数万兵马驻扎巡逻，更是让张若梅不知道如何是好。她虽武功高强，但领军打仗，谋略致胜方面欠缺良多，一时也拿不出主意。
手下人建议，先在林子里扎营，随时探听外边的消息。在山林中寻找食物先活下来再说。否则大伙儿饿着肚子，一个个疲惫无力，就算能出山，也根本做不了任何事。
张若梅虽然挂念方子安的安危，却也不得不为这三百多忠义军人手考虑。平白的要他们去送命是不成的。也没有任何关于方子安的消息，急也无用。于是张若梅打定主意，现在林子里扎营，之后自己一个人偷偷摸出山去，混到燕京城里去打探方子安的消息是正经。这种情形下，没必要让大伙儿跟着送命。
在山林中苦熬了几日后，昨晚在东边山头上瞭望探听消息的兄弟看到了西山谷口大营的火光，听到了隐约的喊杀声，当即回来禀报张若梅。张若梅得知此事后和众人商议了半天，也没弄出个名堂来。最后做了个决定，在山口左近严密监视，看看到底会发生什么。
方子安等人天亮时进了山不久，便被忠义军的哨探发觉了。只是为了不暴露踪迹，避免在山道上留下足迹，哨探隔着老远的山头探查，根本不知道方子安等人的身份。只看到方子安等人的队伍不小，车马绵延很长，所以误以为是金军进了山。所以他连忙回来禀报。
张若梅得报之后，决定进行袭击。本来是打算埋伏在山林之中等金军进了深山之后断了他们后路来个瓮中捉鳖的。结果对方在山梁上停住了。于是乎忠义军十几名士兵便打算趁着天黑摸过山谷来探查虚实。没想到却被消防军放在山谷下的哨探发现了踪迹。他们发现忠义军的同时，忠义军的士兵也发现了那几名哨探。张若梅想，对方既然发现了自己等人的踪迹，肯定是要来瞧一瞧的。不如设个埋伏，于是命人埋伏在侧首的雪地里守株待
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