竟然从西凉军的营寨中看出了一个他这一辈子都不想再看到的身影，那就是刘范！何进和蹇硕都是吃了一惊，他们都以为刘范还在潼关前线，根本不可能出现在洛阳城下。但刘范确实活生生地在那里。消息传回到了宫廷和朝廷之中，引起朝廷所有官僚贵族的极大震动！杨彪、王允、朱俊等人都是吓得魂飞魄散。刘宏也吓得不敢再在西园中享乐，召集朝臣，商量对策。
与此同时，贾诩又劝刘范趁朝廷没有在函谷关上置守军，先去拿下函谷关。函谷关是潼关和洛阳城之间的关隘，万一函谷关被拿下，洛阳城和潼关的联系就会被完全切断。洛阳城中的十二万守军和潼关上的六万守军就要陷入各自为政、很有可能会被西凉军逐个击破的危险之中。而在刘范率军降临洛阳城下之前，朝廷没有料到郭嘉会提出避实击虚的计策，认为只要守住了潼关，洛阳城就会固若金汤，派兵驻守函谷关完全是多此一举，所以没有派兵扼守和潼关一样重要的函谷关。函谷关一丢失，皇甫嵩就无法与朝廷联系。
刘范立即派出三千铁骑，不费一兵一卒，就水到渠成地拿下了函谷关。贾诩又劝刘范向东攻下虎牢关。虎牢关也叫做汜水关，是因为以前周王手下的一个大力士在那里生擒了一只猛虎，周王将猛虎囚禁在那里而得名。虎牢关是洛阳东方的门户，同时也是洛阳城与冀州、兖州、豫州等州郡之间的关隘。一旦拿下了虎牢关，就可以完全切断洛阳城与虎牢关以东的州郡之间的联系。加之函谷关被攻下，洛阳城北面有北邙山和黄河，南面又有中条山，这样一来，洛阳城就陷入了四面楚歌的境地之中。而同函谷关一样，朝廷也并未在虎牢关上布置重兵把守。这么做的理由也很简单。流民西迁之后，关东州郡，空无反贼，朝廷不必再驻守虎牢关，恐惧反军会通过虎牢关，攻到洛阳城下；而刘范又在西边，朝廷不必派兵反而到东边的虎牢关驻守。所以，西凉铁骑又轻易地拿下了虎牢关。拿下了虎牢关和函谷关之后，刘范还是不放心，又派兵去攻下了同样不设防的轩辕关。洛阳城周边有八座关隘，其中最重要的三座都被西凉军收入囊中。
函谷关、虎牢关和轩辕关一陷落，洛阳城，也就是朝廷果真陷入了四面楚歌、四面受敌的境地之中。北方倒是没有被西凉军攻占，但北邙山和黄河就是天然的天险。在宏观视角中，洛阳城实际上已经是被刘范给四面包围了起来。虽然司隶还有众多城池还没有被西凉军攻下，但实际上洛阳城仍然是孤城一座，没有人能够救援得了洛阳城。
朝廷深知西凉军之骁勇，只能眼睁睁地
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