如此循环往复，西凉军就能轮流休息，轮流补充体力，不会因体力耗尽而使官军得逞，借机攻上关来。而大散关和箭楼上的空间十分狭窄，也不利于过多兵马展开。将一万步兵全数布置在关上，太过密集，也不利于西凉军伸展手脚，这样反而不利于守卫大散关。但文聘知道，官军人多势众、敌众我寡的优势仍然在。若是官军二十万之众一拥而上，一同猛攻大散关，文聘倒还不担心。因为大散关如同是嵌在两山之间，处于山谷最狭窄的所在。关下的空间十分狭小，不能展开过多兵力。若是二十万人都充塞在关前，那反而会让官军施展不开拳脚，只有最前面的一小部分人能够对大散关发动猛攻。这样，在大散关下的局部地带，官军和西凉军的人数优势彻底颠倒了过来。一波两千守关的西凉军，面对关下不过几千人有效的进攻，又有大散关居高临下、左右两个箭楼互为掎角之势的优势，自然能把大散关守得严严实实的，不放任何一个官军士卒越上大散关上来。
但如果袁绍看出了文聘的计谋，也针对文聘的分批次守关的方法，将官军以若干部曲划分成一波一波的攻关，那文聘的守关方法就会失效了。只是袁绍聪明点，文聘千方百计减少官军的人数优势，又会被袁绍给扳回一局。但这也是没办法的事。官军本就是人多势众，人山人海，这个优势就是客观事实，无论文聘如何作为，仍然改变不了这个优势。文聘所能做的，就是在袁绍尚未看破他的计策之前，对此计策多加掩饰，让袁绍看不出端倪来。同时，西凉军可多杀伤官军，削弱官军攻关的攻势。很快，三天过去了，袁绍准备妥当，又催动二十万人马来到了关前。这一次不同于第一战时，袁绍是有备而来：盾牌加固了铁皮，使强弩射之不穿；云梯车和冲城车上遮盖了淋湿的牛皮，使火箭烧之不燃。另外，袁绍还命军士每人都带一一面盾牌。
袁绍在关前五百步处列阵，先派出五万士兵，每人都高举着盾牌，彼此的盾牌都倚靠在一起，减少缝隙，然后推着一辆冲城车和云梯车向大散关发动进攻。有了盾牌的防护，果然官军的死伤减小很多。至三百步时，又有人高呼：“至三百步矣！”随之而来的箭雨，却在盾牌“叮叮”作响，只是钉在盾牌上，并不能射穿。只有很少一部分的箭有幸射中了盾牌之间微小的缝隙，射杀了盾牌下的官军士卒。文聘皱了眉头。文聘命军士不必再放箭。因为加固了铁皮的盾牌不是箭矢能射穿的，射出上千支箭，最多也只能射杀一两个敌人。还不如停止放箭，减小箭矢的消耗。见大散关和箭楼都哑火了，袁绍露出了微笑。终于
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