为文聘如此张狂，严词拒绝了劝降，又朝他放了一箭，官军应当会痛恨文聘。却没想到，官军木木地看着袁绍铩羽而归，没有一点对文聘的痛恨。这二十万官军，都是郡国兵，根本就不仇恨刘范，反而倾慕已久。其中还有来自冀州的郡国兵，对为他们平定黄巾之乱、解除檀石槐兴兵进犯的威胁二事感激涕零。
袁绍气馁不已，但仗还是要打。袁绍便传令，命五部官军五万人推着云梯车和冲城车，冲向大散关。文聘自接到守关任务以后，加紧了对大散关的布防，在大散关左右两旁，命军士和屯田军建立了两座高达七丈的箭楼。箭楼最上，自上往下，有三层楼阁，可供数百弓箭手在其中，居高临下地射箭。两座箭楼与大散关形成互补，可互相火力支援。若其中一处受到猛攻，其他二处就可提供箭雨的支援。除此之外，在大散关前，文聘还暗中挖了一条暗沟，内中插满削尖的竹子，上面用黄布盖上。在大散关上，文聘还命军士挖来砍来了滚木和滚石；另有煮沸屎尿而成的“金汁。”可以说，文聘布置得尽善尽美，将大散关改造得固若金汤。
官军在袁绍的指挥下，很快将云梯车和冲城车推到了弓箭射程之内。为了标明弓箭的射程，如为三百步、二百五十步等，文聘想出了一招，那就是用石灰将一些石头染白。染白后的石头，十分显眼。然后，文聘命军士从大散关之下，准确地度量距离，分别在五十步、一百步、一百五十步、二百步、二百五十步和三百步处放置白色石头，作为标记。站在大散关上，就能将官军行至之处，准确地判断距离。
当五万官军推着云梯车和冲城车经过三百步白石时，大散关上立即有人高声喊道：“至三百步矣！”这时，在箭楼上的步弩手，立即躺到在地，用双腿推开弓弦，上箭，瞄准三百步的官军，放箭。官军不知西凉军是如何看到他们行至三百步，都无所防备，被射死两百多人。其余的官军赶紧贴紧冲城车和云梯车，这才避开了一些箭雨。再等官军推着云梯车和冲城车至二百五十步白石时，又有大散关上眼力好的军士高声喊道：“至二百五十步矣！”左右两箭楼之上，负责瞄准二百五十步的步弩手，立时放箭，又杀伤官军数百人。这让官军感觉到无名的恐惧，萦绕在他们心头。他们不知道，为何西凉军能如此准确判断他们的距离，难不成，西凉军中有千里眼在？袁绍也很不解，为何西凉军如此精准。甚至他都未能看出官军行至大散关下多少步，西凉军就能一眼看出。而大散关左右两个箭楼，又能适时地放射箭雨，射杀得官军损伤极多。而且越靠近大散关，被射中
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