我军埋伏，那我军甚至不用再分兵去攻大散关，刘范损失惨重，一样必败。”
孙坚说道：“刘范此人，用兵如神，料敌如神。以他的谋略，必定能够想出我军攻大散关之兵会在要道上设置伏兵，必不会轻易引军来袭。若他要是不中计，又将如何？”
曹操大笑道：“若他不来，则我军继续进击大散关，然后继续猛攻大散关便是。大散关一下，武都郡就暴露在了我军的兵锋之下，刘范的陇山防线自然瓦解，定会大败。我军可在攻破大散关之后，向西进攻下辨城，再进攻西凉重镇枹罕城，再东下进军街亭之后方陇县，则刘范可擒矣！此乃堂堂正正之阳谋，就算刘范知道，但他也毫无还手之力，只能眼睁睁地看着我军猛攻大散关，直到把大散关攻下，他也不敢有所作为，最后眼睁睁地看着自己身死。如此岂不妙哉？”
众人听闻，均佩服曹操不已。原本嫌隙巨大的盟军，又看到了战胜刘范的希望，故而又团结了一些。皇甫嵩点点头，说道：“妙哉！曹将军真不愧是谋划出十军会攻之计的国士，如今此计更是老辣！既然如此，那老夫就用曹将军之计！”
曹操说道：“大帅，我盟军步卒不如西凉步卒强悍，又远不如西凉铁骑。过多的步卒留在街亭，恐怕也是于事无补，对战胜刘范无所帮助。不如只留下部分步兵来坚守连营，然后将步卒主力全数拨到大散关。只要攻大散关之兵人数越多，攻下大散关的时间就缩短不少，刘范也将更早被王师所擒。其中，大帅最好选择郡国兵去攻打大散关。郡国兵多对刘范有所仰慕，若留之在街亭，见西凉军之雄壮军容，早晚会不战自败，甚至会有人倒戈相向。若将郡国兵派到大散关下去，则远离刘范，又常可击败西凉军，必定不会生乱。”
皇甫嵩点点头，说道：“此话在理，当可施行。”于是，皇甫嵩将剩余的二十五万步兵中的二十万步兵派往大散关去，领兵主将为袁绍。这二十万步兵，大多数都是郡国兵，而留下的五万步兵，则是朝廷直属的洛阳驻军和关中驻军，对朝廷忠心耿耿，战斗力也很强，武器装备也不错。
而二十万攻大散关之兵，虽然战斗力不强，但人数众多，可以用数量优势来攻克大散关。而此时，大散关上只有文聘率领一万西凉步卒，正在准备各种守城之物，砍伐树木以作为滚木，挖凿山石，以作为滚石。除此之外，文聘还命步卒到各个临近的城池收集粪便，以作为金汁。文聘还命军士们修葺大散关。大散关年久失修，因羌人多次进击大散关。还在大散关前挖掘了数道深深的壕沟，用树枝等
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