对于安置流民、开发天州和昆州而言，建立金城书院和讲武堂不过是些小事。而安置流民最重要的措施，就是要在凉州、天州、昆州推行屯田制。只要屯田制首先在凉州试点推行顺利，然后再顺理成章地推行到天州和昆州，最后辅以以工代赈政策，安置流民就能从所有人，包括朝廷官僚和西凉臣属们都认为不可能完成的任务，变得轻而易举。而推行屯田制的第一步，就是必须先要在凉州开始推行。
自刘范杀了韩遂，收服羌族和氐人后，凉州平定了两三年。在此期间，迁徙入凉州的流民达到两百五十多万人。虽然还有近五十万人还没有得到完全地安顿，衣食还有问题，但也已经距离安定下来的目标不远了。但问题在于，凉州之前推行的，是刘范根据后世天朝使用的家庭联产承包责任制，而建立起来与之相差不大的田亩制度。唯一和责任制不同的是，天朝胜在不用上交农业税。这也是因为天朝的工商业产值太高，原本在中国两千年最为重要的农业产值，开始在时代的日新月异面前变得无足轻重。
家庭联产承包责任制的负担很小，加上刘范时不时的就免征赋税，这个制度自然对百姓最为有利。如果推行比前者负担更重的屯田制，或许会引起全凉州农民的反对。家庭联产承包责任制在盛世自然是最为适合的农业制度，但现在不同，不远的将来就是乱世，而乱世需用重典。在乱世中，屯田制能够提供更多的军粮，更能支撑长久的军阀混战，也更能最高限度地保障底层百姓的安全，使之不会因为旱涝而造成饥荒。这实在是比家庭联产承包责任制更为优良得多了。从所有角度看，屯田制的推行是势在必行，没有得商量，没有得退步。刘范这次没有办法，只能硬着头皮顶着骂去推行了。
于是，在和幕僚们商量之后，酝酿了半个多月，到了汉灵帝中平三年，也就是公元一百八十六年的十一月上旬，凉州州牧府正式张榜公布，原有的田亩制度，转变为屯田制。屯田制有军屯和民屯两种形势，任由百姓选择其中一种。百姓也有自由选择不参加任何一种屯田形式，可以上交国有土地后从事其他职业。
屯田制度被传遍整个凉州。凉州百姓第一次听闻屯田制，不免都吃了一惊。但出于对刘范及整个凉州官府的信任，百姓没有多少惊慌。在半个月的时间内，也就是到了十一月下旬，果然如卢植那般设想的，凉州百姓大多数都选择了屯田，尤其是军屯。凉州共有约两百七十万人、约五十四万户选择参加屯田。其中，共有二十六万多户选择参加了军屯，也就是说，屯田军的数量有二十六
…。。