刘范准备让蔡琰留在江夏竟陵，她肚子里的孩子已经差不多有两个月大了，受不得半点折腾；而江夏郡距离凉州，也就是后世的武汉距离兰州，至少还有一千多公里，路途遥远，交通又不发达，要是有个闪失，那刘范都能痛苦而死！而且，就算安全到了凉州，但凉州是大汉最乱的地方，虎狼之地，朝廷和地方官府都管不到，岂有安全可言？而且刘范要和叛军开战，带着女眷也是个妨碍。刘范如是劝蔡琰。
蔡琰当然知道刘范是对她好，但她就是不听，她已经离不开刘范了。刘范想悄悄地离开，但带着几万人和几万头牲畜一起，根本瞒不住敏感的蔡琰。于是刘范只能屈服，让蔡琰跟着，一起去凉州，而他只能为蔡琰做万全的准备。
临行前，贾诩又提醒刘范，一旦收复了凉州，要治理地方，就必须要任用大量的官员，特别是一郡太守，凉州足足有十二个郡，那就需要十二个太守人选。当然，凉州本地的豪强靠不住；朝廷派来的太守，很有可能是为了制衡刘范的军政大权，要不然就是在西园那里买来的官职。要想让凉州完全地、毫无保留地归属刘范，他就必须使用自己人。但刘范除了贾诩和田丰，就没有可以作为太守的人才了。贾诩提醒刘范，儿子没有。老子有！
刘范一点就通，刘焉广泛结交朝廷大臣以及在野的贤人，人才储备十分丰富。刘范和刘焉这么一说，刘焉便决定将赵匙、董扶、庞羲、司马直、刘陶等人送给刘范指挥，除此之外，刘焉还请了“江夏八俊”中的鲁国人孔昱、江夏人张俭、汝南人陈翔三个大才，拜刘范为主公。“江夏八俊”，就相当于是东汉末年的偶像天团，能列入其中的人，自然不简单。甚至刘表也在其列，和他们三人同列，可见“江夏八俊”的含金量了。
有了这么多人才，刘范的太守人选的问题也迎刃而解。除此之外，刘范还带上了貂蝉任红昌。
……
刘范于三月上旬在江夏誓师，正式改镇北军为凉州军，然后挥军向西北前进。这次刘范选的路是从江夏穿过南阳郡，然后走过武关，进入三辅核心京兆郡，路过西都长安，最后挺进凉州，直面凉州叛军。
其中的武关，是由东州进入西州的三条路线里最为方便的，其余两条路是函谷关和从蒲津渡过黄河。武关也是天下名关，处于东西州交界处，日后刘范少不了还要经过武关，这次就先打探打探情报。
十几天之后，刘范带兵走到武关之下。只见武关如同一颗尖牙，镶嵌在两面连绵起伏的高山之间，浑然天成，城墙高达四丈，厚达
…。。