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战胜了大汉的劲敌鲜卑，还杀了檀石槐，这就是震古烁今、前所未有的大功，按照汉朝惯例来封赏的话，刘范应该能当上一州刺史这样的官。因为汉朝风气较为尚武，故而朝堂上都是文武不分家，文官可以当武将，武将也可以变成文官。比如卢植、朱儁、皇甫嵩三个名将，卢植之前根本就没有带过兵，朝廷却敢用他去剿灭已经有能力推翻汉朝统治的张角；历史上，朱儁在黄巾起义平定之后，还被封为河南尹，皇甫嵩则被封为冀州刺史。
刘范在心里合计着，他不想当刺史。因为刺史除了监察州里的官员有没有贪污受贿、以及州里的豪强有没有逾越礼制的权力之外，也没什么实权，说白了，刺史就相当于是后世的中纪委巡视组，虽然刺史是悬在官员们头上的一把达摩克里斯之剑，但他们不能直接领导命令太守等官员。而且最重要的是，太守才能带兵，刺史没有带兵的权力。若是刘范被朝廷封为刺史，就是变相地剥夺军权了。没有军权，想要在东汉末年做个弄潮儿是不可能的，顶多只能学司徒王允那样。
但是，要是朝廷商议好了，硬是要授予刘范刺史的官衔，他也不能反抗，只能捏鼻子认了。正在愁苦之时，刘范灵机一动，想到了刘焉！刘焉在原来的历史上曾经为了保住性命，上奏朝廷，重新确立州牧制度！
州牧州牧，一州之牧，代天子牧守国土，既能统领武装，又能管辖州郡，军政结合，就相当于是一个州的土皇帝。就连天子反悔了，都要再三斟酌。现在全国的人和朝廷还不知道刘范大败鲜卑之事，还以为刘范阵亡了、幽州和冀州告急。若是让刘焉在刘范战胜檀石槐的消息传开之前，奏请朝廷再开州牧制度；然后等朝廷答应了，刘范再把这个消息传回雒阳，那依照旧制，刘范铁定能当上州牧。
想到这里，刘范就茅塞顿开了。但要朝廷达成一致，通过任命他为州牧一事，比较困难。但刘范一想，现在卢植是太仆、黄琬是少府、刘焉是光禄勋，因为血缘的关系，宗正刘虞想必也是刘焉的人，九卿和等九卿之中，有四个大臣支持他，想必不难；而且何进也还不知道上谷郡发生的大转折，他一定想不出刘焉在丧子之痛未曾削减之时，还尽忠职守地给朝廷、给皇帝献言，到底有何目的，何进为了稳固起见，一定不会阻止刘焉的建议；再加上十常侍中最有权势的两个人之一，赵忠也是站在何进的对立面，刘范的同一边，他肯定会支持刘焉。这样，刘范想，当上州牧也不难。
但问题又来了，当哪个州的州牧好呢？贾诩建议当冀州牧，因为冀
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