采苓脸上泛起潮红。两颊却比以前瘦削了许多，反更显出女儿家娇态，楚楚可怜美了几分。
凌妆顾忌采苓未脱罪籍，一会靖国太夫人来了知晓此事别生枝节，携了她从宝象园并肩而走。
一路上宫墙依旧，天气晴朗，阳光普照，却是以往走惯了的旧模样，采苓深深吸了口气，但觉许久以来心情未曾像今日这般宽松。日子似乎又看到了希望。
两人携手而行，采苓不免感叹：“再也料不到，我家遭逢大难，竟是你让我们化难呈祥……”
“怎么能说是我？”凌妆望了眼澄澈无云的碧蓝天空。似无边无际，“皆是太子的恩典。”
“他也确实救了我们一家。”采苓低下头去，暗暗在心里叹了口气，若是没有太子，父亲还好端端做着亲王，外祖父一家也不会死。是恩是怨，哪还说得清，但之前对凌妆的那点子鄙夷不屑，却全飞到了九霄云外。
两人一路慢慢走着，说一些当初的事，提起采芷姐妹，也有些想念，很快就走到了西内。
大殷后廷西内一带本也有御西花园，有太液池，各处桥阑底下望去，水绿汪汪地，好似年久积深，其实是久未通浚之故。
凌妆一路行来，心想以前只知生在盛世，家中殷富，谁知升平底下处处掩着糜烂，便是从略略荒芜的西内都可以看出朝廷的积弊颇深，君上留意不到的地方，恐怕许多地方早非想象一般。
两人各怀愁绪，倒不觉得路远，不久到了一处圆月门前，上书“妙应”二字。
杨淑秀等是来过的，赶紧回道：“娘娘，便是这里了。”
禁宫内大小佛堂遍布，月洞门内可见双层楼阙。
采苓问：“祖母和母亲在佛堂中么？”
凌妆道：“我叫人安顿她们在此，得便了念念经，也好静心等候。”
采苓点点头，长辈们都笃信佛教，住在西内佛堂，于她们的身份倒也相宜，比起自己之前的状况却是好多了。
她不由侧目看这昔日的表嫂，如今的堂嫂，斜阳打在几乎透明的肌肤上，眉目润泽，观之可亲，都说相由心生，这时，采苓方有几分信了。
在佛堂的一间禅房里，两人见到了相依为命的孙氏和裘氏。
孙氏精神倒还好些，裘氏面色蜡黄，见了女儿抱住就哭，一口喊一个“爹啊，姐姐啊，你们死得好惨……”
凌妆略觉尴尬，孙氏瞧了她一眼，拉着她的手坐在炕头蒲团上，道：“难为你了……”当即哽咽。
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