人脉，将他送进去读书。”
连韬长相酷肖张氏，身材短小皮肤偏黑，五官倒是随了些连家，颇为端正，听了表姐的话先就一脸向往，但他懂得些入学门道，不由气馁：“国子监规定，府学岁贡二人，州学二岁三人，县学岁一人，都是贡生，此外便是世袭荫封子弟，也还要参加入学考试，弟尚不是生员，想是进不去的。”
张氏疑疑惑惑：“好像自先帝朝……尚有了捐生一说？”
凌妆失笑，复又正色回：“舅母，叫做例监，当时朝廷与北地胡人打仗，军饷吃紧，故而有人提议捐马二十匹，米三百石以上者，可得一个监生名额，先帝准许了，沿袭下来，因国家安定，米已降至一百石，不过入学的学子要经过博士们的考校。”
张氏倒抽了一口凉气，惊呼：“知县俸银一年不过七石五斗，读个书……一百石米还要加上二十匹马……这马如今不知是什么价儿……”
想来无望，张氏幽怨地看了一眼儿子：“还是请个西席，或者简省些，瞧瞧有什么合适的书院。”
马一般小富人家是买不起的，即使买得起也难养，何况要二十匹，凌妆其实已看过马市，知道普通军马是二十两银子上下，便道：“咱们还承受得起，一个先生本事再高，也不及国子监众多博士，我不仅打算将韬弟送去，待过个两三年，荀弟也是要去的。”
脱商从仕，自然是极大的好事，张氏忙拉了儿子起身道谢。
凌妆母女正让着，见连呈显回转来，身后竟还跟了凌春娘一大家子，刚踏进院门就笑问：“你们娘儿几个这是怎么了？在家也客气起来？”
凌妆迎下阶，口中说着“今儿是吹什么风”，将一众亲戚让到堂上，一面又叫人去请凌云。
大家让了几回，分宾主坐定，丫鬟鱼贯捧上点心茶水。
张氏满面笑容张罗：“恰巧厨房做了许多小食，送与左邻右舍尝新，姑太太也尝尝我的手艺。”
上次拜访凌春娘家，程润、程泽兄弟并不在家，今天被母亲催着一大早换上最好的衣裳带了点礼物走亲戚，心里还道小题大做。
本以为舅父出了事，凌家孤儿寡母几个流落到京，形状悲惨，不想高门大院，走了许久，几疑心走错地方，兄弟媳妇几个方觉惶惑。
此时坐在堂上，但见舅家所用一几一案，一盏一盆无不精细，连氏等人家居服饰不用说绮罗刺绣、珠环翠绕，便是屁股底下的坐垫面料，也比他们身上穿的好。
再加上鱼贯来去的丫头们，
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