五月，武威姑臧。
今年春夏的雨水并不充沛，春播种下的种子虽然已经发芽成苗，但田地里缺水的庄稼却无精打采地耷拉着脑袋，更远处专为灌溉田亩而修建的河渠有几段已经干涸，在烈日下露出了干燥枯裂的河床。
凉州地处苦寒，贫瘠之地不少。在武威治下的百姓，也常有干旱、风沙之苦，但作为武威郡治所在的姑臧，却是一处名扬河西的富邑所在。
姑臧境内有多条发源祁连山脉的河流经过，土地肥沃、牧草丰美，宜农宜牧，沟通东西的地理让汉、胡之间的贸易在此聚集，商业繁荣昌盛，治下百姓的日子显然比凉州许多地方的百姓要好过许多。
这些年，凉地各地的战事不少，但武威以西的各郡所受到的波及却不大。从郡界经过的宽广大河将武威郡同汉阳、安定、北地、陇西等地隔绝开来，武威的兵马只要封锁河津，收集渡船，就能够将战乱堵截在大河彼岸，保得一方平安。
当然，这个封闭性在乱世中给河西四郡带来了安定，但也形成了郡县的割据，武威境内有如颜俊这类桀骜不驯的豪强，张掖郡也有和鸾、张进等豪强，而像酒泉的黄家、敦煌的张家，也都是盘根错节地方大姓。
幸好，武威的兵马精强，刺史、太守文武相济，压得住内部的豪强，对外也守得住这一片富庶。
只是一山容不得二虎，强势的太守，不甘示弱的刺史，最后也难免因为某些缘故而刀兵相见。
策马返回姑臧的张猛叹了一口气，心绪不宁的他径直在官道旁跳下了战马，看着田地里无精打采的庄稼，默然无语。
今岁大汉不仅有旱灾，而且很多地方还闹起了蝗灾，那些遮天蔽日的“神蝗”虽然没有途径武威，但听说它们是数量庞大，一路南下、势不可挡，可能是要飞往东南的海域，化成大海里的鱼虾吧。
这还让张猛想起了广布“灭蝗令”的关中，听说那边在大修水利河渠，还出现了能够从低地汲水的翻车，耕地更加轻便省力的曲辕犁······
张猛一直想着，要派遣使者到关中去看看，学学那边新出现的农耕技术，顺便也替许久不曾回家的自己去弘农的家中瞅瞅，清扫、拜祭先君等人的坟墓。
正琢磨着这桩事情，姑臧城来的方向的官道上响起了一阵马蹄声，张猛收回思绪，循声向路口的方向望去，身边的骑士也下意识地牵马聚拢到张猛的身边。
急促不安的马蹄声中，来的是张猛留在营中的主簿。
“吁——
…。。