琼华殿。
京都文武百官皆奉诏参加朝会，等候朱恪率使团有功之臣面见文帝。
陆沉也在奉诏之列，因最高官衔乃太子少保的缘故，被位列于文官集团第二梯队，仅在内阁首辅以及几位阁老之后，与六部尚书平起平坐。
到了隅中，文帝坐上龙椅，百官山呼万岁。
半刻后，只听殿外传来太监的尖锐嗓音道：“赴突厥使者朱恪携使团成员回京觐见！”
话音一落，朱恪便带着十数官员走入殿中。
朱恪一马当先，居中站定，撩起裙摆，跪地便拜，“臣朱恪，拜见陛下。”
跪拜之礼，在大齐并不时兴，可朱恪施此大礼，他身后的那十数官员却也不能只拱手作揖，随后便也依样画葫芦，相继跪地磕头，齐声道：“臣等参见陛下。”
文帝显然心情甚好，一摆手道：“平身平身，塞外苦寒，诸卿此行，穷尽辛苦，办事圆满，扬我大齐国威，朕当厚赏。”
如何赏赐这些有功之臣，早在使团回京的路上，内阁便已然商量妥当。
钱谨当即宣读封赏圣旨。
待宣读完毕，朱恪领头使团众官员磕头谢恩道：“臣等叩谢陛下！”
可文武百官却是不由一阵骚动，窃窃私语。
盖因朱恪竟是被破格连升三级，从不过一介区区鸿胪寺典客署七品即令，直接被擢升到了都察院四品佥都御史！
如此封赏，未免也太圣恩浩荡了些。
大部分官员皆都颇为不解，文帝素来赏罚分明，可如今这是怎么了，朱恪此去突厥不过是打理战后事宜，说白了，就是仗着大齐的胜势，到荒原上耀武扬威去了，这份差事任谁恐怕都能办好，何以竟仿佛天大功臣似的，回来便被擢升三级？
唯有少数人心里明镜，此去打理战后事宜，确实算不上多大的功劳，可顺利推行同化一事，却是大功一件！
朱恪将这件事办得如此漂亮，陛下又岂能不给与厚赏？
只当听不见百官的质疑声，朱恪径直对文帝拱手道：“陛下，突厥使者，此次也随微臣一道返京，恳请面见陛下，一表突厥愿永世臣服大齐之意。”
文帝淡然道：“宣。”
钱谨随即扯着嗓子喊道：“宣突厥使者入朝觐见！”
随朱恪回来的突厥使者，正是那位突厥的智者——拔都。
拔都持节系符，缓缓入殿，单膝下跪，施以荒原礼节，恭敬说道：“突厥使者拔都，拜
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