代为照顾一二，这个你放心。不过，听我儿说这贩卖私盐虽说一本万利，但是本钱和川资路费也得差不多三两银子，我可以帮你垫付。只要你在路上多帮我儿一把就行。后天午时咱们还在此处相见，你看可好？”
程咬金一听觉得，没啥问题。便向老鱼头道别，然后挑起筢子，回家去二人就此分道扬镳。
回到家中程留了个小心眼儿，没有和他老娘程母实话实说。只告诉程母说，筢子没卖出去，不过在卖筢子的时候遇见了小嘎啦村的老鱼头。他儿子鱼河要出远门坐一趟买卖，而是有一个伙计零时有事儿，想让我和他儿子一起去，他给我开工钱。我想着正经买卖还有钱挣，想跟着他儿子去，至少能让咱们度过眼下的灾年。不过我没答应他，听听娘的意见。若是娘不同意，我后天给老鱼头说不去了，让他另找他人。
程母问了问说几时走？程咬金说还未定下来，估摸着就这几天。程母又问，工钱几何？程咬金说，老鱼头说一趟买卖下来能挣十几两银子，不过可能要出门几个月。应该会在家礼的粮食吃完以前回来。程母说那好。你后天跟人家回话，就说你后天跟着去。商议已定，母子二人各自回房休息去了。
第二日，程咬金早早起身，将自己家里所有的水缸都挑满水，有跟母亲准备了，两个月使用的柴。忙碌一整天才将家里安顿好，梦里梦见自己少挣了很多钱，自己和老娘住进大宅有丫鬟和佣人伺候着，生活美滋滋的。第三日，，程咬金闻鸡而起，按照往常习惯练了一通天罡三十六斧，就有谁去了。直到日上三竿才起床。到了中午与老鱼头回话，又随老鱼头回家认识了一下鱼河，与鱼河约定好时间，便回家去了。
七天后，程咬金安排好了老母和乡亲，一身粗布外衣，背着一个灰色包裹，包裹里面放着一套换洗的衣服、一天的干粮，腰上别着一个大水壶，手里提着小号的砍柴斧。来到小旮旯村外与鱼河等人回合。远远瞧见，大约有四五人，都是精壮的汉子，短衣襟小打扮，身上还有两个大麻袋，不知道做什么用的。为首一人，身穿锦缎员外袍子，浓眉大眼，方海口，看着像老实人，但是眼里不时闪动的精光显示这一个精阴的人，正是鱼和。在看太阳穴位处微微鼓起，显示此人有一定武功底子，不像一般的山村员外。
鱼河看到程咬金来了主动和程咬金打招呼，看到程咬金面带疑惑望着他身后几人身上的大麻袋，就笑着向他解释：“程咬金兄弟，不用奇怪，咱们贩卖私盐总要有东西装着，这大卖带就是用来装盐的。不然，难道咱们用手抓盐卖
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