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12月3日，普奥战争正式打响，欧罗巴各国称之为德意志“兄弟之战”。
随着普军战略展开的完成，双方开始交火，战争进程发展迅速。
但是，整个战争是在3个战场上差不多同时展开的，其决定性的作战行动发生在波希米亚战场上，它决定了战争的命运。
在南线，即意大利战场，由奥意军队交锋。战事一开始，形势就对奥地利有利。
本来，意大利各邦国的军队主动地向阿尔布特将军率领的奥地利军队出击。
可是，12月4日，两军在库斯托查发生的第一场会战中，以撒丁王国为主的意军竟被打得惨败，官兵四处散逃，以至于达到无力再战的程度。
奥军也许是吸取了之前失败的教训。而撒丁王国因为之前三国战争的胜利而骄傲自满。
加里波第提出的不寻求与奥军决战，避其主力，诱敌深入的战略，无人理睬。
萨丁王国到底是对加里波第有所忌惮。
大败的邦国联军向米兰撤退。
奥军紧追不舍，但是在特伦托被加里波第率领的一万多志愿军伏击。
得到了王韬的资助以及普鲁士的暗中支持之后，这支志愿军全部都换上了普鲁士产的毛瑟步枪。
这是普鲁士新研制的后膛枪，取代了原来的后膛击针枪。
这种后膛枪非常适合这些意大利志愿军们灵活的打法。
他们可以将自己躲藏起来对敌人射击。
打不过，跑起来也方便。
原本准备追击的奥军一下子被打的措手不及。
而那些之前撤退的各邦国军也面上无光，反杀了回来。
加里波第最擅长在阿尔卑斯山打这种山地游击战。
俾斯麦对自己的盟军如此缺乏战斗力感到非常恼火，又对自己当初投了加里波第这手闲棋而庆幸。
至少现在，意大利军队将奥军的南方军团给拖住了。
在西线，即德意志战场，是由普鲁士军队对奥地利阵营中一些成员国的进攻。
宣战后，普军迅速开进了奥地利的盟邦汉诺威、黑森一加塞尔和萨克森等毗邻国家。
这些国家的军队，在普军的强大威势之下节节后退。萨克森军队被迫撤退到摩拉维亚地区，并在那里与奥地利的军队会合，并入了贝奈德克将军指挥的北方军团。
之前的一切看起来都是前奏，真正的大战现在才
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