防守太平军东面的是原来胜保的一个手下。胜保被捕后，其原来的部下都被僧格林沁辖制。
当然这些人的士气难免会受到影响，自己的老长官给抓了，那么自己的前途势必会受到影响，因此士气上大不如前。这也是为什么僧格林沁把最不重要的通州城东让给了这些人防守。
那天李开芳在病床上的一通气话，倒是提醒了林凤祥。东北地势广阔、人丁稀少，而且山地林地纵横，当年野猪皮能够在那里跟大明周旋几十年，说明那里是一块宝地。
如果自己向南撤退，全部都是北方的开阔平原，而且都是清廷统治的核心地带。很容易就会被僧格林沁给围起来。
所以接下来只有向东，去东北才是他们的活路。
其实还有一个原因促使林凤祥东去。他总结回想了自己从扬州挥师北上到现在的这么长时间，天京的种种安排，在心中对洪秀全、杨秀清等人是心灰意冷。如果自己到了东北未必不能打下一片自己的天地，建立一个自己心目中的天国。
因此，太平军在林凤祥的率领下，很容地就冲破了东面原胜保部清军的围堵，轻装向着滦州方向杀去。
一路上太平军分兵攻城掠寨，裹挟轻壮加入队伍，以迅雷不及掩耳之势攻破了滦州，并迅速杀向了山海关。
这个时候的滦州和山海关并没有多少兵力，之前围堵太平军的时候，这里的清军大部分都被抽调进了胜保和僧格林沁的队伍。
僧格林沁也没想到北伐军会放弃京城，往关外方向逃跑。那里是清廷的老巢，太平军在那里基本上得不到多少百姓的支持。
在清廷眼中太平军到了关外纯粹是走向一条不归路。