北面五公里外有一片树林，此时有一支五百多人的马队正隐藏在这里，这便是张家请的山东响马了。因为这支队伍一直没出现过，所以没有出现在淮海军的情报上，这也淮海军的疏忽，包括蔡树森派出的侦查兵都没有注意这个方向，他们在思想上对地主豪绅，还是过于轻视，要知道这些人统治中国底层社会几千年，不可能没有一点本事。
这支响马一直在沂州府地区活动，领头的大当家名叫林威，为人仗义，身边聚集了一批绿林好汉。他们在沂蒙山区有自己的山寨，手下的弟兄家眷一共也有五六千人。
平时这支队伍的主要收入来源就是敲诈地主乡绅，打劫商队。有时候也接一些黒活，山寨附近也有一点开垦的土地，但是沂蒙地区土地贫瘠，光靠种地肯定是养活不了这么多人。
林威这个人本质不坏，用一个词描述就是“劫富济贫”。他的山寨人那么多，也是因为他经常接济周围活不下去的百姓，因此许多人投奔他。山寨就这样越滚越大，吃饭的嘴多了，打仗的倒是没增加多少，因此山寨的负担越来越重。
所以，这次林威才以两万两接了张家的活，这种跨境接买卖本来是不合规矩的。但是这么大一笔买卖做成了，山寨一年之内都不用再愁吃穿。
这次，他把山寨最能打的500多骑兵都带了出来，说是骑兵，实际上他们骑的大多是抢来的驮马，骡子，还有一些人骑的是毛驴。
“大当家的，民团与淮海军之间还有一公里，我们是不是得准备出发了？”林威的一个手下报告道，“我刚才偷偷去看了，那淮海军虽然装备的是火枪，但是只有一千多人，阵列排的很薄，弟兄们一个冲锋就能击穿。”
“不急，我们冲过去也就一炷香的时间，先让他们接战，我们再去才能起到出其不意的作用。”林威说道，他这人做事十分沉稳，不然也不会成为鲁东南地区最强的一只响马。
河边，淮海军这边已经可以看到，西边人山人海的队伍向本方压来，有些胆小的新兵有些紧张，握紧了枪的手微微颤抖。
“大家不用怕，你们手中的枪能打几百米远，而对面的人要贴近我们，刀子才能砍上来。”队列中一名排长对着身边的弟兄说道，他是第二批被招募的一千淮海军士兵，参加过对战水匪的战斗。
“上次老子们的一千多人对战五千水匪都不怕，现在我们对面的只是一群民团而已，他们也就能打打群架，等会儿俺们一个齐射，保管吓得他们屁滚尿流。”这名排长的话糙理不糙，立刻引起了身旁
…。。