古代的拜师礼，过程比较繁复，由此也可见古人对拜师的重视和尊重。从现在来看，拜师礼大致分为这五个步骤——
据《礼记》记载：“礼义之始，在于正容体，齐颜色，顺辞令。”古人认为：“先正衣冠，后明事理。”因此，让学生注重自己的仪容整洁，是首先要上的第一课。
入学时，学生要一一站立，由先生依次帮学生整理好衣冠。然后，“衣冠整齐”地排着队到学堂前集合。恭立片刻后，才能在先生的带领下进入学堂。
第二步，学生会在先生的带领之下，进行盥洗礼，学生要按先生的要求，将手放到水盆中洗净。
洗法是正反各洗一次，然后擦干。洗手的寓意，在于净手净心，去杂存精，希望能在日后的学习中专心致志、心无旁骛，这也是表示对拜师的诚意和尊重。
据《学记》记载：“大学始教，皮弁祭菜”。
学生举行拜师礼之前，要先跪拜至圣先师孔子先生，双膝跪地，九叩首。其次是拜先生，双膝跪地，三叩首，献上投师帖子。
这是对于先师和先生的敬重，表示对本行业敬重，表示从业的虔诚，同时也是祈求祖师爷“保佑”，使自己学业有成。
在行完叩首礼之后，古代的拜师礼之中，学生还需要赠礼，以表心意。
束脩在春秋以前就存在了，孔夫子就曾曰“自行束脩以上者，吾未尝无诲焉”。意思为弟子拿着肉作为见面礼来拜见师父，自己也一定会传授知识的，后来就逐渐演变为“六礼束脩”，即行拜师礼时弟子赠与师父的六种礼物。
六礼束脩分别是——
芹菜(寓意为勤奋好学，业精于勤)
莲子(莲子心苦，寓意苦心教育)
红豆(寓意红运高照)
红枣(寓意早早高中)
桂圆(寓意功德圆满)
干瘦肉条(以表达弟子心意)
而学费则没有定额，只要礼数尽到，根据家庭条件适当奉送即可，称为“贽见礼”。若家中实在穷没钱交，也可以以物代替。据《学记》记载，古代寒门学子，入学若出不起银两，可用“茶”和“炭”代替。
老师在收下束脩后，并回赠《论语》、葱(聪慧)、芹菜(勤奋)等礼物。同时带领学子齐颂《大学首章》，象征担下“传道、授业、解惑”的职责。
除了向先生敬献礼物之外，学生们还要选择吉时，向先生跪拜献茶，以表自己的敬畏之心。
先生则会
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