朱厚熜从北京出发，经过山东，进入南直隶……能够很明显感觉出，这是三个层次……倒不是说富庶的程度差别，从天堂到地狱，不可能有那么大的差别。
而是说那种扑面而来的气息，差别的确相当大。
顺天府，是王岳和朱厚熜着墨最多的地方，清丈田亩，征收商税，大力征兵，兴办学校，鼓励报纸，打击豪强……还有许许多多的大工程，光是把京城四面围起来，就惠泽上百万人。
这一套做下来，顺天府有着很浓厚的市民社会的气息，尤其是天津，更是让人耳目一新。
在这些地方，受尊重的是财富，是知识，百姓对于官吏的恐惧也不是那么强烈。哪怕贵为天子，朱皇帝到运河边的住处休息，车驾经过，百姓离着近了就随意趴在地上，等车驾过去，他们立刻跳起来，指指点点，毫无敬畏之心，就像是看什么热闹似的。
进入山东之后，百姓对皇权的敬畏，很显然要浓重许多，尤其是许多刚刚得到土地的百姓，他们会远远赶过来，只为了给天子磕个头，然后含着热泪，心满意足离开。
所以经过山东的这一段，是最轻松的，根本不用担心有谁会生出刺杀天子之心，即便有，山东的百姓也能撕碎了他们。
可是当南下的队伍进入南直隶之后，就能明显感觉到，一股异样的感觉……百姓不是顺天府那种随意，也不是山东那种感激涕零，而是恐惧！
就好像是一群愉快生活的小动物，突然来了一头大象，打断他们的生活节奏，本能地排斥，惶恐。
“这就是天高皇帝远啊！真没有想到，朕积累了这么长时间的威风，却连南直隶吹不进来，还真是有点失败啊！”朱厚熜哀叹了口气，“我不打算立刻去淮安府了，你安排一下，朕想见几个老百姓。”
“老百姓？”
“对！就是那种普普通通的升斗小民，朕真的想知道他们是怎么活着的。”
王岳颔首，“请陛下放心，这个臣可以安排，不过可能会冒点险。”
朱厚熜呵呵道：“有你在，朕还有什么好怕的……只有一个要求，务必要见到真正的百姓，了解最真实的民生！”
王岳点头，表示了解。
一个时辰之后，从御帐冲出一支骑兵，人数很有限，还不到二十个……可这些人全都配备了双马，加上骑术极好，就像是一阵旋风，直奔着东南方向，就下去了。
面对突如其来的变故，整个御帐的人都傻了，这也太意外了吧？
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