晋穆帝永和五年四月己巳，荥惑犯积尸，又犯昴、月，及荧惑北犯河鼓。占曰：“兵大起，有丧，灾在赵。”
羯族的首领，赵国皇帝：石虎，薨逝于邺城金华殿。
太子石世随后即位，尊刘氏为皇太后。刘氏临朝称制，欲以张豺为丞相，张豺坚辞不受。
张豺如今虽已掌握邺城城防及皇城守卫，到底在赵国军中资历尚浅，向赵帝、刘太后上表，欲设立左右丞相，以彭城王石遵、义阳王石鉴为分别领之，以安抚石氏宗室之心，刘太后从之。
如今石虎不在了，强臣石斌也早已殒命。赵国边臣悍将，个个伺机而动，赵国变乱将至。已经饱受离乱之苦的，中原士人，将要再经历一个前所未有的乱局。残破的中原大地上，再次兵戈相向，生灵涂炭。
有人已看透这赵国的前景，如赵国侍中徐统，那日退朝回府，屏退左右，在堂中喝下鸩酒，叹息道：“乱将作矣，吾无为预之。”
四方之境，众人皆虎视眈眈。
荆州征西大将军府邸
“报，安陆守将得报，伪赵王石虎，已于昨日死去，如今幼主石世即位。”桓温此时正和众将在堂下议事，忽接到斥候禀报，大喜过望。
“哈哈，得偿所愿，这只老虎终于死掉啦。”桓温大笑道，“赵国竟也找个小儿做皇帝，天助我也，当此之时，吾等当北扫中原，还于旧都。”
府下一人恭维道：“将军当有王敦之功业，入中枢，加九锡，晋室军事朝政悉归将军。”
“嗯？”桓温不置可否的说道：“王敦之功业小矣。吾当追司马宣王。”说完桓温大笑。
众人听罢，开始一愣，随即也附和道：“大将军之英武雄姿，我朝之中，无出其右者。”
“将军，所患不在边，而在内也。”龙骧将军袁乔起身向桓温躬身致意道，“大将军平灭蜀地，功业之大，已属晋室南渡以来罕有。若再克复洛阳，迎先帝梓宫。功业诚可畏也，晋室以何封赏，自古：‘震主者身危，功盖天下者不赏’建康诸臣必会对将军多方掣肘。臣窃为将军计，当蓄势以待，修整军备，招抚流民以扩军。亦上书奏明北伐之事，以观建康动向。咳咳。”说完袁乔咳嗽不止。
桓温慌忙起身扶起他坐下歇息，说道：“吾平定成汉，多赖卿之力，如今北方动乱，吾辈当见机而动，更仰赖袁彦叔之谋。”
“将军过誉了，那日我回都，观朝中诸臣，殷浩有北伐之志，褚太后之父褚裒亦有此意。然其二人，皆好清
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