此时三吴之地，建康都城太极殿内，六岁的小皇帝司马聃端坐在銮座之上。朝堂之下，诸位大臣和王公正在激烈争辩。
晋成帝、晋康帝，晋室两年去二帝，各世家宗室多方博弈，方才选了个时年两岁的司马聃登基，是为晋穆帝。
除去皇位更迭频繁外，这几年一众晋室南渡草创之臣：如尚书令诸葛恢，侍中何充，中书令庾冰，其弟庾翼等也一一故去，能臣凋零，武将流失，晋室形势一度衰微到极点。
或许是天命不绝于晋室，如今亢龙桓氏之桓温慢慢崛起。
当年何充力荐桓温取代庾氏在荆州刺之势力，使其都督荆、司、雍、益、梁、宁六州诸军事，领护南蛮校尉、荆州刺史，戍守晋室之西境。
若仅靠姻亲，世族名声，恐他人不服。然桓温其人素有建功立业之志，以荆州一师，西灭成汉，创晋室南迁以来收复故土之最大功绩。
若非尚书左丞荀蕤劝谏忌惮其威势，进言道：“若桓温再平河、洛，将何以赏之？”朝廷论功之时几欲将豫章一郡实封给他。
终究朝廷还是加衔桓温为：征西大将军、开府仪同三司，封临贺郡公。
桓温之异军突起，已经引得其他世族和晋室宗亲的忌惮，暗自推荐他族英才入朝中和其相抗，阻其北伐之念，不使其做大，扶持扬州之兵，以分其军权。
如今晋帝年幼，在宗亲之中当属会稽王司马昱权势最盛。诸臣之中属扬州刺史殷浩，能与之匹敌。
小皇帝对垂帘后面的太后褚蒜子嘟囔道：“真无聊，朕要下去玩。”
“皇上，再忍忍，再忍忍就好了。”小皇帝在銮座上开始坐不住了，太后只得好言相劝，如今他们俩孤儿寡母，在权臣和宗亲面前几如提线木偶。
司马聃托着下巴，“母后，他们吵什么吵，母后和皇叔商议便是，朕还要到花园放纸鸢呢？”
褚蒜子打趣说：“陛下，他们这是怕陛下寂寞，商量着给陛下到北边寻一处好玩之所呢？”
小皇帝一听，吓死了，忙说道：“北边，师傅说不是在敌国那儿呢，我不去，不去。”
大殿之下，桓温派龙骧将军袁乔回京先行上奏。只见袁乔说道：“会稽王，如今石赵有梁犊之乱，正是我等收复中原之大好时机，我荆州军民携收复成汉之余威定能一战定乾坤。”
司马昱不以为意说道：“将士疲弊，百姓流离，孤实不愿百姓再遭兵乱之苦，且先前桓温与李势战于笮桥何其侥幸。”
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