许是其余四人早就算计好时间，这边方烤的出味正自抹盐调椒之际。忽听溪水“哗啦”“哗啦”翻涌开来，自里面一齐跃出几个人来，不消说正是曾、洪、陶、熊四人。众人上到岸来边走边运功蒸干衣衫，及到火堆旁边正好堪堪干透。
“哈哈，来得早不如来得巧！”熊二当照着肋腹探手撕下一大块，解开衣衫坐倒在地大口猛吃。
陈风笑撇嘴道：“你可要小心啦，我放了足量的断肠草在里面!”
“喂，小子！莫要说这酸言辣语，不让你去自有我等的思量。唔，快点吃了你与我去寻些轻木韧藤回来，咱们须得扎个筏子。”熊二当嚼肉在口，含糊吩咐。
曾平道：“我等都去吧，时不待我，须得尽快造筏前行！”
众人点头应是，饱食之后便去林中搜寻可造之材。此处山林树木多是细密坚韧水汽十足的沉水古杉，这些杉木挖空做舟倒是可以，若就地拿来作筏实在不甚理想。好在其间杂生了许多松、桐轻木，曾平等人寻了些粗细合宜的，运起内力一一拍断，又揉藤做绳，就着河岸扎了两个细长筏子。
如是忙活了半天日已沉沉垂暮，几人又分食了半头麋鹿，储肉灌浆做足准备。曾平、洪芳共乘一筏在前开路，陈风笑与熊、陶两人在后面断尾。
逆流走了不久暮凉渐起，河岸两边水气弥漫遮蔽望眼。虽是如此却不敢耽搁，星夜行到子丑深夜时候，忽见前方影影绰绰有一堵千丈高崖直插云霄，暗夜之中黑乎乎的矗立当头，如剑擎空迫人心神。众人见了各自心头一振，知道已到了外围，若所记无错先前羊皮图上就标有此山。
曾平卓立筏前，单手持篙沉声喝道：“当心啦！”
说话中筏已行到山崖近前，众人这才看清高峰之下有一径数十丈的熔岩巨洞，状如兽口择人吞噬，筏下溪水便是自其间涌荡出来的。山中毕竟凉寒，水中热气蒸腾上来尽都涌荡在此处，雾气翻腾烟云缭绕宛如仙境。
惊异间，木筏已然鱼贯进入，举目四望洞内高壁悬空竟有几十丈许，上面即无飞鸟、羽燕，也无藤萝、苔草，入眼之处尽是死寂暗沉的黝黑山岩。小心行了两个时辰，忽见前方有一豆蒙昧光亮，侧耳倾听隐隐有声响震荡。木筏再迎水飞驰一刻钟，出口渐近开朗，天穹星光洒落溪水之上，波光粼粼玄秘非常。安然出得洞来，放眼一看前方高山夹水乱石叠岸，两旁密林遮天静寂可怖，便连一丝虫鸟声响也无。
溪水蜿蜒曲折又行了许久，耳中响声渐隆，拐过一片黑松古林，目光头
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