不现出“佛身”，始终之现出“菩萨身”，云游于“十方世界”，苦修独行，度脱众生，故会先出六种不同法相。
若主修“佛法”的“修真者”能施展出“地藏菩萨心咒手印”，则能与“啼听”产生共鸣，从而借用“地藏菩萨”法力，随心所欲地显化出六种不同“金身法相”，分别对应“地藏菩萨”在“轮回六道”中之传法形象，或为天仙，或为凡人，或为恶鬼，或为妖怪，或为阴司，或为阿修罗。这也就是为什么“地藏菩萨”在不同的庙宇中会显化出不同的“神道法身”，或是一个人身六个脑袋。
因此，“地藏菩萨”因立下要度尽“六道”中生死流转众生之大愿，故常现身于天、人、畜生、饿鬼、地狱等“六道”中，有“六地藏”之称，名号与形象包括“檀陀地藏”、“宝珠地藏”、“宝印地藏”、“持地地藏”、“除盖障地藏”、“日光地藏”。
“檀陀地藏”之“檀陀”是一种“人头幢”即以“骷髅头”制成“幢”，故其形象为“地藏菩萨”左手持“人头幢”，右手结“甘露印”，专门救助“地狱道”众生；“宝珠地藏”，其左手持“宝珠”，右手结“甘露印”，专门救度“饿鬼道”众生；“宝印地藏”，其左手持“锡杖”，右手结“如意宝印”，专门济度“畜生道”众生；“持地地藏”，其左手持“金刚幢”，右手结“施无畏印”，专门济度“阿修罗道”众生；“除盖障地藏”，其左手持“锡杖”，右手结“与愿印”，为凡人除掉“八苦之盖障”，专门济度“人间道”。
所谓“八苦”即“生”苦、“老”苦、“病”苦、“死”苦、“怨、憎、会”苦、“爱、别、离”苦、“求、不得”苦、“五阴盛”苦，为“苦谛”所摄之苦；“日光地藏”，其左手持“如意珠”，右手结“说法印”，照“天人之五衰”，减“三灾五难”，化解神仙之苦恼，专门济度“天道”。故按佛教说法，“地藏菩萨”受“佛祖”释迦牟尼佛托咐，在“佛祖”师尊寂灭后，“未来佛”弥勒降生前这一段无佛世界里，即57亿6000万年（或曰56亿7000万年）后，担当起教化六道众生之重任，地位相当于“代理佛”！
《地藏本愿经》也说过，“佛祖”释迦佛召“地藏大士”，令其永为“幽冥教主”，使世人有亲者，皆得极本荐亲，共登“极乐世界”。“地藏菩萨”因受此重托，于是在众佛面前立下宏大誓愿：“为是罪、苦‘六道众生’广设‘方便’，尽令解脱，而我自身方成佛道。”《地藏经·忉利天宫神通品第一》说“地藏”又被称为“大愿地藏”，与文
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