于是公孙瓒并没有立刻出兵镇压袁绍，而是继续巩固自己的势力，他知道拿下四州各方势力，比战胜一个袁绍要重要的多。
袁绍趁此机会努力壮大自己的实力，很多世家受够了公孙瓒的统治，都纷纷起来跟随袁绍对抗公孙瓒，一时间冀州、徐州两地到处都是战斗。
到了192年（初平三年），袁绍已经与冀州、徐州众多势力结盟，他们不但杀退了公孙瓒的大军，还把自己势力范围推到了兖州。
南阳郡的袁术，在派遣孙坚把整个荆州搞的混乱无比之后，看准时机开始北扩，很多地方实势力这个时候也纷纷加入袁术队伍，袁术一时间自信爆棚，想要一举拿下兖州。
而这个时候曹操已经在兖州声望很高，他还是如同讨伐董卓时候一样，拥护袁绍为大哥，自己在兖州扩充势力，袁绍在北方对付公孙瓒。
在得知袁术竟然要进攻兖州时候，曹操怎么愿意，他派遣使者告知袁绍，说袁术竟然要攻击他们同盟军。
袁绍知道袁术的野心，两人是亲兄弟而自己能力比袁术强，如果让对方占据了兖州，这天下诸侯很可能都去围着袁术转了，自己就完全被边缘化。袁术可是袁家嫡系，如果让他占据豫、兖两州，袁氏那些门徒很可能都不会再支持自己了。