徐美霞家里很穷，兄弟姐妹七八个，她是老大，从小没得到过半点宠爱，还得帮爹妈干活，吃苦受累还好，最难受是常被亲爹亲妈打骂，她不是天生的哑巴，是小时候生病，大人没带去看医生，只随手扯把野草煮了给她吃，结果是有毒性的，直接变成哑巴了。
十八岁，徐美霞被嫁出去要彩礼钱。
运气不好，嫁的男人粗野暴躁，动不动打她，结婚三年，她怀孕几次，都是被丈夫打伤然后流掉了，第四年丈夫出海打鱼死了，她又被人们指责命硬，克死了男人。
公婆把她赶出门，徐美霞只能回娘家，娘家倒是收留她，却为了把她再嫁出去换彩礼！
这次是嫁个死了老婆的四十多岁老鳏夫，儿女一大串，上面有利害的婆婆，还有没成家的小叔子小姑子，徐美霞又被搓麻几年，整个人瘦得快没了人形，怀过孕又自然流掉，最终被土医判定，这辈子都生不出孩子了。
更糟糕的是，男人也病死了。
徐美霞克夫的罪名再也摘不掉，婆婆、小叔小姑和前房儿女将她打骂一顿，赶出家门，徐美霞没有回娘家，她知道结果只能是第三次被卖，还不一定能卖出去，因为她不仅克夫，还生不出孩子。
徐美霞觉得太累了，她不想再活下去，直接从崖上跳下海了结自己。