”再向徐础道：“你觉得我有几分胜算。”
“一分也无。”
“咦？你说‘高见’是在嘲讽我吗？”
“非也，楚王所言，确为高见，但是纸上谈兵，难有实效。”
宋取竹毫无怒意，笑道：“夫人说要么会用人，要么用于人，我做前者，你做后者，我会纸上谈兵，如何实施则是你的事。徐公子能做到吗？”
徐础也犹豫一会，然后肯定地说：“能。”
“洗耳恭听。”
徐础依然站在那里，“首先，楚王之号必须去掉。”
“咦，你自己退位就算了，还要算我学你？不可能，我宁愿做死楚王，不做活宋取竹。”
“楚王前两天还说愿用名号换取粮食。”
“那是因为我知道你没有粮食，你若是真拿出来，我不会接受。”
“君无戏言，楚王却拿自己的名号开玩笑，难以服众。”
“人人称王，为什么我不能？”
“人人称王，则人人自立，楚王既然要打‘九州之战’，需要先从消除‘自立’开始。”
宋取竹向妻子道：“我就知道徐础的‘诱饵’不好吞，瞧见没有？我还一点好处没得着呢，他就让我先放弃最大的好处。”
麻七姑却不支持丈夫，“你这个楚王原本就是有名无实，弃之无妨。”
宋取竹瞪大双眼，“夫人，我若不做楚王，连你的地位也会下降。”
“我现在很高吗？”
宋取竹干笑两声，向徐础道：“好吧，假如我肯放弃楚王之号，然后呢？”
“既不称王，就要向他人称臣。”
宋取竹立刻摇头，“宋家与天成朝廷有仇，我不向天成称臣。”
“不是天成，而是陈病才或者奚耘。”
“这不是一回事吗？两人都打朝廷旗号，向他们称臣，我的地位反而更低一层。”
“与楚王的名号一样，陈、奚亦是有名无实，向其中一人称臣，算不上投靠天成。”
“我对徐公子的意图可是越来越怀疑了。”
“楚王前则写信挑战单于，后则大言九州之战，却什么都不愿舍弃，这不止是纸上谈兵，乃是沽名钓誉。”
宋取竹脸上第一次露出怒容，很快消失，笑道：“好吧，假设再听你一次，我该向哪家称臣？”
“这就要交给我了，我去见陈、奚二人，谁肯立即出兵襄阳，楚王向谁称臣。”
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