“天花...”拉斐尔的脸色放松了一些，不过还是很难看。
天花是最古老也是死亡率最高的传染病之一，传染性强，病情重，没有患过天花或没有接种过天花疫苗的人，均能被感染。
天花病毒主要经呼吸道黏 膜侵入人体，通过飞沫吸入或直接接触而传染，且有毒力不同的两型病毒株，毒力强的引起正型天花，即典型天花；弱者引起轻型天花，即类天花。
天花主要严重毒血症状（寒战、高热、乏力、头痛、四肢及腰背部酸痛，体温急剧升高时可出现惊厥、昏迷）、皮肤成批依次出现斑疹、丘疹、疱疹、脓疱，最后结痂、脱痂，遗留痘疤。
天花来势凶猛，发展迅速，对未免疫人群感染后15～20天内致死率高达30%。
现实世界中，最早有纪录的天花发作是在古埃及，公元前1156年去世的埃及法老拉美西斯五世的木乃伊上就有被疑为是天花皮疹的迹象。
中国历史上的名医孙思邈用取自天花口疮中的脓液敷着在皮肤上来预防天花，到明代以后，人痘接种法已经盛行起来。
但人痘的毒性不好控制，副作用很大。
1796年，英国乡村医生爱德华·詹纳发现了一种危险性更小的接种方法。
他成功地给一个8岁的男孩注射了牛痘，现在的天花疫苗也不是用人的天花病毒，而是用牛痘病毒做的，牛痘病毒与天花病毒的抗原绝大部分相同，而对人体不会致病，副作用也更小。
1820年代，英国发明了预防天花病的牛痘疫苗。天花病患者的死亡率仍高达三分之一。
后来，发达国家逐步控制了这种疾病，但非洲农村仍有流行。
1967年开始，进行最后一次大规模消灭天花的活动。
1978年，一名英国医学摄影师珍妮特.帕克在从实验室内染上天花，成为全球最后一名天花患者。（不久实验室的负责人亨利·贝德森教授后来因此事自杀。）
1979年10月26日，联合国世界卫生组织在肯尼亚首都内罗毕宣布，全世界已经消灭了天花病，并且为此举行了庆祝仪式。
世界卫生组织的检查人员在最近两年里，对最后一批尚未宣布消灭天花病的东非四国——肯尼亚、埃塞俄比亚、索马里和吉布提进行了调查，发现这四个国家确实已经消灭了这种疾病。
于是，1980年5月，世界卫生组织宣布人类成功消灭天花，天花成为最早被彻底消灭的人类传
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