建康宫，清暑殿。
大殿之内，一个头戴冕冠、身着冕服的清秀少年端坐在胡床上，望着面前案几上的一副字，神色显得颇为激动。
“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开……报君黄金台上意，提携玉龙为君死。好一个报君黄金台上意，提携玉龙为君死！我大晋宗室竟然有此般忠心耿耿者，实乃宗室之幸也！”
一旁的一个老宦官恭声道：“元瑾公子这几天在建康城内名声，简直如日中天，被士人与潘岳、宋玉、卫玠相提并论，并称古今四大美男子。”
少年惊道：“竟有此事？”
“城内小儿传唱：天下之佳人莫若大晋，大晋之丽者莫若建康，建康之美者莫若元瑾公子。元瑾公子，增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤；眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齿如含贝；嫣然一笑，迷扬州，惑江南。”
少年听罢，不觉悠然神往，道：“速速传元瑾皇叔进殿，朕要看看小皇叔到底是何等风流人物！”
少年即当今天子司马衍，史称晋成帝，比司马珂小一岁，但是却晚了司马珂一辈，故称司马珂为皇叔。
总体来说，司马衍是一位德才兼备的明君。
司马衍自幼聪明伶俐，明于事理，说话很到位，一副小大人的样子。叛将苏峻囚禁并苛待司马衍时，司马衍既不畏惧，也不猥琐，而是泰然处之，埋头读书，表现出智者风度。
司马衍在位期间诏举贤良，劝课农桑，政权趋于稳固。而且其颇有勤俭的德行，在东晋奢侈浮华之风历久并且盛行之时，他作为皇帝却能力倡简朴、节俭，还带头实行，应该说是很不容易的。
司马衍四岁即位，因为年幼，朝中大事原本是司马绍托孤七大臣做主。即西阳王司马羕、司徒王导、尚书令卞壶、车骑将军郗鉴、护军将军庾亮、领军将军陆晔、丹杨尹温峤。
但是此后西阳王被赐死，卞壶在苏峻之乱战死，郗鉴年老且常驻京口，温峤病故，陆晔也常驻外，朝中只剩下王导和庾亮。庾亮是外戚，司马衍的亲舅舅，所谓疏不间亲，再加上王导性格低调，尤其是王敦叛乱之后，更是小心翼翼，所以朝中大事，几乎都是庾亮在做主。
九年前南阳王司马宗被庾亮所逼而起兵反抗，而后兵败被赐死，贬其家族改为马氏，流徙司马宗的妻子儿女到晋安郡。
六年前苏峻叛乱，司马羕只是言辞上支持苏峻，却被庾亮下令赐死祖孙三代，司马珂和司马珉因为年幼才得以保全性
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