楚国出现了经济繁荣，文化灿烂的鼎盛时期。共王继位后，楚国开始走向衰弱。康王，灵王，平王，昭王之时，进一步衰落。公元前506年冬，吴，蔡，唐三国合兵攻楚，并陷落郢都，后秦楚联军击败吴军，昭王回到破败不堪的郢都，感伤满怀，与臣僚商议后，迁都长江北岸的今湖北荆州，都名仍为郢。
楚悼王谋求富国强兵之道，任用吴起变法，并取得了成效，一时间，楚国兵强马壮，横扫中原，初露称雄之势。威王后期，楚国成了七雄中唯一能与秦国抗衡的大国，‘筚路蓝缕，以启山林’的楚国进入了最鼎盛的时期。但怀王未能把握好合纵连横的机遇，致使楚国在战国斗争中处于不利的地位，楚国开始走下坡路。公元前312年春，秦大败楚于丹阳，并夺取了楚汉中郢。公元前278年，秦军对楚国国都发起总攻势，很快占领了郢。顷襄王东逃至今河南淮阳，建立新都陈郢，后考烈王时，迁都寿郢，即今天安徽寿县。公元前246年，秦王赢政即位，开始统一全国的进程。公元前223年，秦军攻陷寿郢，绵延800年的楚国就此灭亡。”
众人边探访古都遗迹，边追寻春秋战国的烽火狼烟，只听张小山继续讲道：“楚国几度迁都，但中兴与鼎盛期都是在荆州的纪南城，我们就重点说说这座古城。这座楚国都城当时称为‘郢都’，因为城在纪山的南边，也称‘纪郢’。西晋学者杜预在《左传》的注释中始将郢都改称‘纪南城’。从楚文王元年即公元前689年迁都郢（纪南城）到楚顷襄王二十一年即公元前278年秦将白起攻克郢都，前后共411年中，楚国共有二十代国王在此建都。在此期间，楚国还先后统一了近五十个小国，势力极大，全盛的时候，楚国的领域北至黄河，东至海滨，西至云南，南至湖南南部，纪南城也成为楚国的政治、文化、经济中心，是当时我国南方最大的城市和全国最大的都会之一。汉桓谭《新论》记载：‘楚之郢都，车毂击，民肩摩，市路相排突，号为朝衣而暮敝’。就是说，当时纪郢中，车碰车，人挨人，早晨出来穿的新衣服，到晚上就挤破了。这当然有些夸张，但也说明当时纪南城是非常繁华的。
在这里，楚国孕育了辉煌灿烂、影响深远的荆楚文化，孕育了世界文化名人屈原和他的《楚辞》。楚文化因楚国楚人而得名，是兴于周而对中华文化产生广泛影响的一种区域文化，绵延800多年，与周朝相始终。随着楚国一步步走向繁荣强盛，楚文化脱颖而出，进而与中原文化分庭抗礼，共同成为中华文化的两大主流。在以后的岁月中，南北两
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