谭为青州刺史，次子袁熙为幽州刺史，外甥高干为并州刺史，意图坐拥北方四州。
但此时的公孙瓒还没有嘎，尚有余力，青州这块地还留有他的一席之地。
袁绍的长子袁谭到达青州后，控制的地区只有平原一郡（原平原令刘备被袁谭撵走了，刘备败走齐国郡，与田楷共守齐国）。
于是这位袁绍自封的青州刺史袁谭，与先前公孙瓒自封的青州刺史田楷，在青州齐国（郡）干了起来。
双方为分清谁才是真假青州刺史而大打出手，一路火花带闪电，惊雷阵阵，狼烟滚滚，最终田楷不敌袁谭战败撤出青州，逃回了幽州公孙瓒的大本营易县。
打跑田楷后，袁谭继续东进，进攻孔融驻守的北海郡。
北海守军与袁谭军战斗自春至夏，战士仅剩数百人，流矢像雨一样射进城内，打得北海太守孔融抛妻弃子独自出逃，至此北海郡被袁谭占领。
北海郡失守后，北海都尉太史慈带着仅剩的十几名残兵南下败走徐州琅邪
“将军，我们现在应该怎么办？”
太史慈身边的一名小兵向太史慈问道。
太史慈道：“孔融华而无实，此等人物，已经不值得我们再去追随了，
我们现在所处的地方是哪里？”
小兵答道：“应该是徐州境内。”
“徐州……”太史慈思绪片刻，下定决心后转身对身后的十余名小兵道：“我想前去投奔当今的徐州牧，你们可愿跟随？”
“我等愿与将军同往。”