生活在此的蒙古人日渐增多，并开始在这片土地毫无节制地放牧，到了明朝更是大量垦荒，导致这片富饶的区域草地退化，甚至逐渐沙漠化。
后世著名的毛乌素沙漠就位于鄂尔多斯南部，榆林以北，这片沙漠最初只是一片沙地，随着草地退化开始逐渐扩大，最终形成后世风沙肆虐的毛乌素沙漠。
秦川的行军路线经过一小段明长城，若不是夜不收提醒，他压根就不懂远处连绵起伏的沙丘竟然是大明的长城。
由于沙漠时刻都在往南边推移，加上沙尘暴的肆虐，导致鄂尔多斯这段长达数百里的明长城外墙全部都堆满了沙子，有的地方甚至被沙子彻底覆盖。
鄂尔多斯部的蒙古人可以踏着沙丘轻易地越过长城，直入长城以南四处劫掠。
为此，大明朝廷每年都会拨付许多银两，雇佣无数民夫扒掉长城外的沙丘，这就是让大明朝廷为此头痛数百年，耗资巨大旷日持久的扒沙。
近几年来，朝廷国库空虚，早已断绝了扒沙的经费，以至于这段长城几乎已经全部被沙丘给埋没了。
秦川经过长城外墙时，这一带甚至没有守军，只有几个哨骑远远地注意着他们的动向。
“呵呵，为了除掉我，朝廷连长城都不管了。”
看到这一幕，秦川不由苦笑自言自语。
负责榆林防务的是洪承畴，如今边墙无兵，说明洪承畴已经把主要兵力都调到了河曲、保德的对岸，用以牵制那两地的关帝军，并做好随时渡河的准备。
“大将军，是否要分兵越过边墙并袭扰榆林一带吗？”一旁的李定国忽然问道。
“嗯。”
秦川点点头，道：“我猜得没错的话，明军很快就会对宁武关和永宁州发起进攻。”
“皇太极这会儿，应该也已经抵达归化城一带，准备围困清水河两座军堡了。”
“罗大牛和李顶梁他们压力不小啊。”
“李定国，你领两千骑直奔榆林，不可浪战，只需沿途收集木料打造攻城器械，做出攻打榆林的假象，以此调动洪承畴的大军即可。”
“传令山猫儿和曹变蛟，命他们绕道明边墙，声势弄大点，但不可擅自与明军主力交战。”
“是！”