1988，戊辰龙年，一月一号，天安门广场正式对中外游客开放。游客陡增的繁荣，惠及了许多城市，即使是与北京距离遥远的东城，也不例外。
只是这一天，东城的警察们，又度过了一个无眠的跨年之夜。
那年节，待在刑警大队长位置上的人还是狄波涛，祁局长依旧每天闷着头默不作声地攒着资历，刘天浩也还不过是个刚刚进入刑警队没多久的小菜鸟。彼时的狄局长，三十四岁，正是一个男人的当干之年，端的是意气风发。刘大队长也对着未来野心勃勃，每日里挣命一般往上爬着。可是不过一个案子，便将整个刑警队，都打下了深渊。
“一个人，已经死了三年，为什么还在领救济金？”
“对不起，我马上去查。”
久未打开的房门，弥漫着一股酸腐至极的恶臭，让两边的邻居日复一日地无法忍受，最终选择报警。然而当警察带着物业撬开房门，却发现……里面的电视还亮着，嗡嗡嗡地响着诡异的声音，有线电视费似乎已经很久没有交过，连一个节目也无。一具看上去已经无法分辨面目的尸体被层层保鲜膜包裹着，平静地躺在枯萎的圣诞树下，身边，多的是没有拆封的礼物和飞舞爬行的虫子。
“死者，女性，身份不明，年龄在二十三岁到二十五岁之间，心脏正面中刀而死。衣着时尚但是廉价，从尸体的风化程度来看，初步估计，已经死去三年左右。”
“房东呢？”
“失踪了……”
啪的一声，文件被男人狠狠捶在桌子上：“这么大的案子，一个受害者已经死了三年以上，你们有没有考虑过在这三年之中，还会出现多少受害者，他们有没有被人发现？他们到底为什么死去？”
刘天浩拾起掉落在地的文件，有些心虚地低下了头：“我马上就去排查这几年的失踪人员名单。”说罢就要往外跑。
“站住。”狄波涛又拍了拍桌子，恨铁不成钢：“不仅要排查失踪人员，还要重新翻阅那些悬而未决的案件，甚至包括已经解决但仍旧存在疑点的案件。”
“是。”年轻人敬了个礼，迅速拉上办公室大门，消失在走廊尽头。
长达两天两夜的归纳整理，刑警队翻阅了五年内所有的失踪案卷宗和悬而未决的卷宗，又找到了整整十六位受害者……这些受害者呈现了一个很奇怪的分布状态，他们中有十二个人是一般民众，而且大多身在贫民窟，要么家世凄惨，要么生活窘困，属于那种为了生活甘愿铤而走险的极端人物…
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