早已空了的水囊，拿脚尖踢了踢阮书，“去帮爷灌满了。顺便打听一下，这里到西陵还有多远。”
茶棚老板是个年近耳顺的老头，耳力倒是了得，闻言抬起头来，应道，“客官是要去西陵啊。远倒是不远了，算马力脚程的话，两日时间足够了。不过小老儿劝几位，最近还是绕道吧，你们去了也进不去城里啊。”
“哟，这是为何？”阮书惊讶道，“莫非那里也闹匪患？”
“匪患倒是没有，”茶老板摇头，压低声音道：“那里正闹瘟疫！”
阮书惊呼一声，阮明羽倏忽坐直了身体。
那茶老板一边给阮明羽的水囊续上凉茶，边说道：“亏得朝廷派出的镇远将军行事果断，到达西陵的第二天就下令实施限制出入管理。否则只怕周边的县镇也要被波及……”
片刻之后，三匹马如箭一边向西陵放下疾驰而去。阮明羽不断打马，心急如焚，只恨不得腋生双翅飞过去。
他在心里直念，以前那丫头在自己身边时，怎么没发现她的运气这么背呢，才出了匪窝，又入了疫区！看来还是得自己罩着她！
---
-
阮明羽他们是两日后到达西陵城外的，然而正如茶老板所说，整个西陵城实行严格出入管理：无军令既不许进，也不许出！
阮书想尽办法与城门守军套近乎，也只打听出来楚将军的队伍已经进城，如今城内形势严峻，楚将军下令，一日疫情不除，禁令一日不解。
阮书垂头丧气地回来禀报，“最初是天气太热，城里的屠户养的猪热死了几头，那瘟人没当回事又懒得处理，直接丢进屋后河里。等几日后城中多人上吐下泻，高热不退又起了溃烂红疹，才发现不对劲，那屠户家里的人全部染病，不久就死绝了。”
“现在城里是什么情况？”阮明羽面寒如水。
阮书嗫嚅着道：“靠近河边的人家，疫病发得尤其严重。其他地方……就不清楚了。”
“军营呢？”阮明羽问出口才回过神来，军营重地向来注重信息保密，守城兵将是不会轻易透露的。
他烦躁的挥挥手，在城门口不远处反复踱步。
阮书见自家少爷的嘴唇干裂得起皮，焦急道，“少爷，咱慢慢想法子，你若是急上火了，这可该算谁的？这野地里抓药熬药也不方便啊。”
阮明羽倏地停住脚步，转身盯住他道，“你说什么？”
阮书吓了一跳，忙摆手讪笑道，“少爷息怒，小的可
…。。