了这一点，午时三刻这个时间，差不多是中午的十二点，太阳挂在天空中央，是地面上阴影最短的时候。这在当时人看来是一天当中“阳气”最盛的时候。中国古代人们迷信的看法，认为杀人是“阴事”，无论被杀的人是否罪有应得，他的鬼魂总是会来纠缠判决的法官、监斩的官员、行刑的刽子手以及和他被处死有关联的人员。所以在阳气最盛的时候行刑，可以抑制鬼魂不敢出现。这应该是古人习惯在“午时三刻”行刑的最主要原因。
而高怀远还了解到，这个时代的磔刑，其实和后世明朝的时候的凌迟之刑还有所区别，还不像他所想的那样，足足要刮个千刀以上才能算完，这个时代的磔刑远没有那样残酷，只是前后需要二十四刀，便了解人犯的性命，但是既便如此，也算是个技术活，不是专业人士，还真是干不了这活儿！
因为按照规矩来说，在人犯没有受足二十四刀的时候，提前死亡的话，刽子手是要受到惩罚的，所以每个地方的官府，还都有专门从事这种刽子手职业的人存在，而且在民间的地位还真是不算太低，大多数人还都有点怕他们。