刘吉的名声大约也就比当今首辅万安强一点，他比万安强就强在，还没有无耻到在给天子的奏疏里夹杂春宫，以此讨好天子的地步。
方应物知道，日后江湖中人给此公起了个名号叫刘棉花。为什么叫棉花，耐弹也。他这份耐力和厚度独步江湖，不空前也绝后。
在上辈子的史书上，刘棉花成化十一年进入内阁，一直干到了弘治五年。先后当了十八年宰辅。
弹指一挥十八年，任凭政坛风云如何激荡，任凭言官科道百般围攻弹劾谩骂，刘棉花却始终屹立不倒。巍然耸立在内阁笑傲群雄。
他的前辈商辂被迫辞职致仕，他毫发无伤；几年后与他同期的次辅刘珝倒了。他还是毫发无伤；十年后，与他同期的首辅万安倒了，他反而趁机当上了首辅。
特别是十年后新登基的天子非常讨厌刘吉，在这种状态下刘棉花还是稳稳地当了将近六年首辅。最后告老还乡，得了善终，死后追赠太师。
虽然名声不怎么样，但单纯从做官技术而言，这是绝顶高手。方应物身为先知般的穿越者，想起刘棉花的技术也只能自叹不如。
从历史遐想里脱离出来，单看这两份名帖，如果说刘棉花召见，方应物还可以理解。怎么说都是读书人一脉，虽然身份差得很远，但却同属士人阶层的。
但锦衣卫指挥同知万通万大人的召见，则让方应物莫名其妙，完全摸不到头脑。
万通是皇亲国戚，比皇后家势力还大的国舅，职位上又是挂靠武官的，秉性气质上与自己几乎没有交集，完全是两个世界的人。平白无故的召见他，是为的什么？
当然，最让方应物郁闷的还是，还有点名声的人以及潜力无穷的正派小生们按兵不动，却先招来了两个不怎么正面的人物。
细想也不奇怪，奸猾小人在捕风捉影、投机取巧方面确实要比大多数正人君子灵敏的多。
换句话说，面对同一个人时，正人君子考虑很多，比如此人是不是同道，值不值得往来。但奸猾小人则完全不用顾虑，只要有利，就可以下手拉拢。
事已至此，方应物也只能面对现实了，见还是要见的，不去拜见就是平白得罪人。这两个人都是明天召见他，不过刘阁老约了午后，万指挥约了晚上。
打定了主意，方应物也就不装病了，又去通政司和锦衣卫衙署大门外转了一圈，傍晚回来休息，为明天两个会面养精蓄锐。
闲话不提，次日方应物上午便到了西城刘阁老宅邸附近，然
…。。