还这样待我，患难见真情，我牤子永生不会忘记老哥对我的好。”
“你跟我不用客套，来，说别的都是扯淡，喝酒才是正事。”
牤子遇到了老王，两人推心置腹，小煤窑里几乎没有哪一位像牤子一样有见识有思想的人，老王很欣赏牤子。
牤子和老王话能说到一起去，酒也喝得痛快。
六十度的小烧酒，两人每人喝了不止半斤。
很长时间了，牤子心里一直郁闷，借今日的酒，他巴不得大醉一场。
牤子猜想，事后小梅和四姑娘肯定会想到他来到了这里，让老王就他在此落脚暂时对外人保密，无论是谁来问，嘱咐矿里人，就说他不在这里，老王满口答应。
就这样，牤子暂时在辽河源小煤窑安顿下来，开始了人背镐刨被称作煤黑子的矿工生涯。
而此时，五十里外的幸福屯却因为牤子的突然失踪掀起不小的波澜。
尤其小梅，就如同失魂落魄一样。
牤子离开幸福屯的第二日一早，小梅在去学校前，不放心牤子，推着自行车来到何家，想看看牤子昨晚是否回来。
大憨正扫院子，小梅问大憨，大憨得知牤子一夜未归，不以为然，以为牤子又去了社里。
小梅心里没底，赶紧让大憨陪她去生产队社察看，结果听老顽童说，牤子昨晚在生产队社吃了两个烧土豆，喝了半瓢水，什么都没说就走了。
牤子哥昨晚离开生产队社没有回家，去了哪里？奶牛场？还是东山姥爷家？还是离开了幸福屯？
小梅心慌得很，她预感到了什么，哪里还有心思去学校。
她赶紧骑上自行车，到奶牛场察看，奶牛场夜里由姜大拿照管。
此时，姜大拿正在喂食刚出生不久的两头小奶牛。
小梅询问姜大拿，姜大拿说牤子不在奶牛场，昨晚没有来过。
小梅又想到了王奎队长，是不是王奎队长安排牤子哥办什么事去了？
事不宜迟，小梅早没了矜持，只身骑着自行车去往王奎队长家。
四姑娘见小梅大清早慌慌张张到她家来，这可是从来没有过的。
四姑娘以为小梅是来找她，一问方知是牤子哥不见了。
听说牤子不见了，四姑娘比小梅还着急，问过父亲，王奎队长也不知道牤子的去向。
四姑娘不容分说就往外跑，小梅骑着自行车紧随其后。
跑到十字路口的辘轳井旁，这里清
…。。