”三位阿哥中十阿哥是认识的，八阿哥一直在问话，这个不用问，自然是九阿哥了。
八阿哥示意九阿哥别插言，朝王掌柜说道：“你接着说。”
“是，小人有个远房表亲，现家住大沽港，也做些生意，那日这法兰西国一艘船进港，船上就带了几十箱子的香皂，我那表亲见这玩意新鲜，就将这批香皂吃了下来，往我这里送了几箱子，哪成想竟入了三位爷的眼……”
“哦？几十箱子？大概是多少？你那表亲除了你这边，可还有往其他地方发卖？那法兰西人可回去了？多早晚能回转？”八阿哥一口气抛出一堆问题。
王掌柜越听越心惊，只得硬着头皮继续扯谎：“回八爷，这香皂价格不菲，大沽一处民不富足，倒是没听说卖出去多少，这大概有多少，只怕几千块是有的，至于法兰西人和时归还，草民实在不知了。王爷若是问了，明儿草民就去大沽一趟，去问一问我那表亲。”
八阿哥听了点了点头道：“如此甚好，掌柜，你有多少香皂，只管给我送来，也不用经他人之手，都按你说的价格就是了，你也不用再往外头卖了。只是最好别往外头宣讲！”
“是是，草民明白！”
王掌柜忙不迭的答应，心里却想，昨日还想着怎么从张石川手中垄断这香皂，让他不卖与旁人，如今来了个更狠的主儿，却不知是福是祸……
正寻思着，却听九阿哥说道：“这大沽港离着京师倒是不远，我怎么没听说什么法兰西船到来？又不见江海关上奏，只怕……这可是走私进来的？”说着给八哥使了个眼色。
王掌柜听了这话两腿一软，直接从椅子上出溜了下来，匍匐在地上磕头道：“三位爷，小的也只是倒一手，这……这来源我只是略听得一二，那走私什么的，草民是再也不敢的！”
八阿哥偷偷冲着九阿哥挑了挑大拇哥，忍着笑说道：“掌柜不必惊慌，我刚才说的那些，你若是办得好了，自然不会有人追究什么。你若是办不好……”
王掌柜忙不停的磕头：“八爷放心，您老交代的事，草民万死不辞！”
九阿哥又插言道：“只是这价格……”
“是是，九爷说的是，草民怎么敢赚几位爷的银子，孝敬还来不及……”
八阿哥打断道：“老九，何苦为难掌柜，人家起早贪晚的赚俩钱也不容易，何苦盘剥？掌柜，你且放心，还按你原来的价格就是了，好好替爷办事，总不能亏了你的。”
王掌柜早已心慌了，听了这
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