瞒，家里仅有幼女一人在家，实不放心。”
王掌柜拉住了赵元化的衣袖笑道：“哎，赵师傅见外了，今日年三十儿，巡捕谨防走水，自然巡查的格外严一些，且又是天子脚下，哪里有那些歹人？赵师傅若是不放心令爱，我这就差人将她接来就是了。”
赵元化忙道：“大晚上哪敢劳烦，如此，我叔侄二人叨扰了。”
王掌柜笑道：“请，请！”
三人就坐，王掌柜朝后堂喊道：“钧儿，你来！”
门帘一挑，进来一个十八九岁的后生：“爹，您老有什么吩咐？”
“见过你赵叔和张贤弟。先去告诉你娘母，让她一会儿再下一盘饺子，给赵师傅的千金带回去吃，然后再来给你赵叔敬杯酒。”王掌柜朝后生说道，又转向赵元化说道：“犬子王钧，颇不成器，日后还望赵师傅多指点。”
王钧对着赵元化拱手鞠躬道：“见过赵世叔！”
赵元化忙还了半礼：“贤侄仪表堂堂，又是风华正茂，日后必然大有作为！”
王钧又行礼道：“世叔谬赞了。”又向张石川行礼道：“愚兄痴长几岁，斗胆喊一声贤弟，方闻家父提及贤弟赞不绝口，此刻得见，果然器宇不凡，幸会幸会。”
张石川忙站起来还礼，学着王钧的口气回到：“王兄折煞小弟了，不敢当不敢当……”
王钧道：“世叔贤弟稍坐片刻，在下去去就来。”说着往里面去了。桌上做的三人却都心里打着自己的算盘。
王掌柜想的是：“这叔侄二人虽然衣着破烂，可头面整洁，听言语间又必是读过书的人，为何去做了这打铁的营生？想必是有一段不愿为外人知晓的过往。”
赵元化想的却是：“这张石川谈吐得体，不管面对何人都是不卑不亢，又颇有些机灵劲儿，哪里是一个小乞儿的作为？他心里头必定藏着什么秘密！”
张石川想到的却是：“这老胖子又请吃饺子又引荐他儿子的，是不是有什么阴谋？无故献殷勤，非奸即盗！”
三人各怀心事，不免有些尴尬起来。吃了一口酒，张石川开口问道：“王掌柜，小侄有一事不明，不知当不当问？”
“贤侄只管开口。”王掌柜呵呵笑道。
“确是有些不敬，敢问，您这招牌上写的王麻子，可我见……”
“哦，原来是这个。”王掌柜道：“实不相瞒，这门面招牌乃是家父于顺治八年所创，家父幼年出痘，落得一脸麻子，街坊邻里都叫他王麻子，故而这招
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