阿娘走到她跟前，身影将夕阳完全遮盖。
“她自己来的，我事先并不知情。”
“阿娘没说吗？孩儿如今还是奴籍。”
“说了，但你猜来说你的人家是谁？”
能是谁，总不会是黄诚家吧？
她低头望着脚，指甲盖在水瓢把子上来回抠动。
阿娘接道：“是葫芦酒家的大掌柜。”
“谁？”她一怔。
“傻葫芦他们家。”
她立起身子，步入厨屋，气得头也不回地说道：“谁来也没用！”
“你先沉住气，”阿娘凑了过来，倚在门框上，苦口婆心地说：“那孩子是不灵光，可家底富裕，又是独子，你嫁进他们家，再过几年，酒家就是你的，到时吃穿不愁，还可接济你爹与小弟，不是很两全的事情吗？”
真的两全了吗？
听着可不像那么回事。
她苦苦一笑，“阿娘，卖身容易赎身难，普世皆是这个道理。我家老爷可是放过话的，没有一百两赎银，绝不放我走，你问问邹大娘，傻葫芦他家愿不愿出这笔钱？只要他拿得出来，我立马回来成婚。”
“什么？一百两？”阿娘讷讷地拍拍胸口：“天爷，好大的老虎嘴，你家主人也忒不讲道理了。”
“讲道理？跟一个官爷有什么道理可讲？他老母亲一直由我伺候着，身边只我一个悌己人，这些年从没打过骂过，看我比其他人贵重许多，我家老爷正愁没法在跟前尽孝呢，又岂会轻易放我离开？道理我已经摆在这里了，以后让邹大娘别来了，到底白忙活一场。”
“唉。”良久，阿娘叹了口气。
这伙功夫，她已经生好了火，放水下米，熬粥烧菜，一切准备妥当，天色彻底变暗。
就着月光，母女俩相对无言地用完了晚饭，面对阿娘的唉声叹气，她觉着没意思，抽出别在墙上的新柴刀，拿起一个麻袋，便往外走去。
“天都暗了，你要去哪？”阿娘在身后问。
她头也不回地说：“我今日入林子时，瞄到一个芦鼠窝，去套回来。”
阿娘传来嘱咐：“当心蛇虫和野猪。”
还有野猪呢。她寻思，若是遇上了，便一并打回来，说不定还能换点高价。
竹林入夜，总格外吓人，影影绰绰，窸窸窣窣，像有一千个敌人埋伏在附近。
夜深人稀，身临险境，这样的情形她却习以为常。
正是在一
…。。