玛丽.肯特的脑袋嗡嗡作响。
“可是我从来没有听说过这些事儿啊，”她听见刺耳的声音在冷冰冰的玻璃和木头间来回震荡，“医生也没说过，杂志上也没看到过。”她的孩子也同样一点问题也没有！三个月前一次，三个月后四周一次，七个月后两周一次，九个月后一周一次的检查她从未缺席过——呼吸运动、肌张力、胎心、胎动、羊水量……也许有些数字不是那么尽如人意……但也只是不尽如人意而已！
“不奇怪，这种事儿原本就很少有人会去注意，而且就如我先前所说，必须‘大剂量’摄取……您真的没什么地方不舒服？”史特莱夫似乎完全没注意到她刚才的话有多么无礼，他站起来，稍稍前倾身体，一双深灰蓝色的眼睛略微向下，玛丽伸手挡住了腹部，却还能感觉到那道视线正在穿过她的手掌、皮肤、脂肪和肌肉……它直接刺入她的子.宫，那种犹如实质的感觉让玛丽浑身发抖：“失礼了，”看到她不自觉地紧贴椅子，史特莱夫眨了眨眼睛，“好啦，好啦，”他语调轻柔地安慰道，在他还是安东尼.霍普金斯医生的时候他经常用这种声调说话，这种声调能很好地平抚住那些不安的情绪，就像抚摸着一只小兔子的手那样，温暖地，宽大地，柔软地……轻轻地抚摸上去：“你确定不需要去医院？”
“不！”玛丽.肯特吓了一跳，为这个回答中所包含的粗鲁和暴躁，她感到羞愧。
“好啦，没事儿了，玛丽，来杯黑色玛丽亚（咖啡，白兰地，朗姆酒，糖浆）怎么样？我们可以让他少加点酒和冰块，多加点糖浆。”
玛丽想要拒绝，但动作利索的侍者已经接受了史特莱夫的命令。不过三五分钟，乌黑的液体被端了上来，伴随着它的还有一份免费的小块巧克力。“这是给妈妈的。”侍者说，他的面孔有着相当显著的高加索人种的特征。
“意大利人都爱妈妈。”史特莱夫做了一个手势：“喝吧，它会让你好点。”
***
玛丽.肯特终究还是没去医院，她把怀疑和不安连同咖啡与巧克力一起塞进自己的胃里……也许太多了，她的胃变得沉甸甸的，压迫着子.宫。
她全心全意地想要忘记刚才听到的一切，但它们总是和不祥的想象混杂着呼啸而来，她不由自主地想起那些茴香、桂皮、八角、胡椒、花椒……以及用它们炮制出来的，令人胃口大开的美味佳肴，还有第一个为她提供这份食谱的安妮……她几乎要为自己的想法哑然失笑了，她怎么会以为安妮是有心的呢？安妮还只是个孩子，一
…。。