假如人类也能够和这些植物动物一样善于自我欺骗，也许这世间的日子会好过得很多，凯瑟琳想，“向后转！”她喊道，她身下的轮椅立刻慢吞吞地匀速旋转180度——机构的新产品试用中，感觉还不错。凯瑟琳抬头看了一眼病房里的无声电子钟，暗绿色的液晶显示屏上的鲜绿色数字为9：30。她命令轮椅把她送回床边，自己慢慢地站起来，挪到床上，拉上床单休息了一会，大约过了一小时左右，医生过来巡房，附赠简单检查，护士，药物和注射。
“我下午可以出去吗？”凯瑟琳在护士把针头刺入她皮肤的时候问道。
医生低下头，从眼睛的后面看她，他的声音因为隔着口罩而有点含糊不清：“可以，”他明确地指示道：“你希望去院子里走走……还是其他什么地方？”
“我想去看看撒沙。”凯瑟琳说。
“下午一点三十分，”医生用眼神示意了一下另一位护士：“让护士琼带你过去。你可以在那儿待上十分钟。”
凯瑟林松了口气，她是在今天早上才知道撒沙仍然活着（这令她欣喜若狂），而且也没有被他的混蛋父亲带走（真是上帝保佑！），最重要的是，他所在的特护病房就在距离凯瑟琳不到二十米的地方。
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不到二十米没错，但是向下二十米。
下午凯瑟琳被护士推出了房间，通过安静的走廊，大厅，直达电梯，然后向下，出来之后是一个很温暖，很明亮的小厅，它所连接的只有一个通道，不知安装在那里的扬声器里传出瓦格纳的四幕歌剧《尼伯龙根的指环》中的一小节，莱茵河的水精灵们歌颂着深藏于莱茵河底的黄金：“只要有看破男女之情的人取得这些黄金，拿它们打造出指环，就有统治世界的权力。”
通道很短，因为它几乎就是这个特护病房的外走廊。和很多特护病房一样，一部分连接着外走廊的墙壁从腰部往上都是透明玻璃，凯瑟琳可以透过这层无色的阻隔观察房间里的情况——房间的另一半被计算机，各种医疗及监控设备与负责监护的医生、护士占据着，它们和病人的房间之间同样是一层透明玻璃，里面的医生和护士可以随时随地地关照到里面的病人——与前者相比，真正的病房要温和许多，整个房间的表层所使用的既不是涂料也不是壁纸，而是一种看起来就非常柔软洁净的装饰板，顶面是淡天空蓝，墙面是月光蓝，地面是海洋蓝或是宝石蓝，拼接之处几乎毫无缝隙，病床边垂着散发着珍珠光泽的灰色布幔，稍稍遮挡了一下近在咫尺的数台设备，
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