江神聆回头，江净瓶和江玉坛接连从马车上下来。
皇城楼殿巍峨，城上旌旗招展。
每年万寿节，天下诸州皆休假宴乐，在京四品以上官员可携亲眷进宫一同为圣上贺寿。
在封地的皇室子弟、外邦使臣也会进京献礼。
教坊艺人排了歌舞、百戏、杂剧……皇城里从早热闹到晚。
此时将近日中。
文武百官在殿中落座，大臣的亲眷坐在殿外两廊上，礼官奏响鼓乐，在庄严洪亮的鼓乐声中，圣上乘步辇到了百和殿。
众人跪地，恭贺吾皇万岁万岁万万岁。
鼓乐结束，杨阁老举杯向皇上祝寿，洋洋洒洒一通美谈，听得皇上喜笑颜开。
随后群臣敬第二爵酒，皇上赐汤，举箸。待皇上动了第一口膳食，众人也放下酒杯，举箸用膳。
两百位教坊艺人唱引奏弹，载歌载舞。
妇人们坐在左廊，年轻女子们坐在右边廊下。
江神聆用勺喝汤，坐在她身旁的江净瓶和江玉坛像两只百灵鸟，在她耳畔轻快地低语，“那是外邦的人么？金色的胡子，好奇怪。”
“哇，姐姐，你看那夫人的飞天髻，梳得好气派。”
殿外的百戏艺人接连翻了十来个筋斗，换来女子们“哇”声一片。
殿内。
皇上看向座下的陆永深，“恭王，难得从西南回京一趟，可得陪朕好好喝上几杯。”
陆永深是本朝唯一的外姓王，领兵镇守西南诸州。
他已过不惑之年，却丝毫不见老态，常年操练，一身肌肉结实紧绷。即使穿着宽大的锦袍，也依旧可见宽背粗臂。
陆永深携一对儿女上前向皇上祝贺。
他的小女儿，和淑郡主陆珈谣敬完皇上，又敬皇后：“皇后娘娘，和淑两年没见您了，思念得很。”
皇后浅笑，赐她金银、缣彩，“和淑出落得愈发美丽了。”
皇后早前选太子妃时，曾在尚书之女江氏、和淑郡主陆氏、将军之女冼氏之间考虑。
如今没了江神聆，她再次考虑起了陆珈谣。
只是陆珈谣年纪还小，成亲还得再等两年。
皇后说完话，余光瞥向司洸，发现司洸似坐不住般，他心不在焉地，时不时看看外面。
江净瓶看着殿内敬酒的郡主，小声对江神聆说：“二姐姐，郡主芳龄几何？”
“十三。”江神聆顺着三妹的视线看
…。。