风水学为两大宗派，即“峦头派”和“理气派”。
峦头派察地相形，河流水系。龙脉行止。注重龙、穴、砂、水、向之美恶。“龙要绵长势雄，穴要藏风聚气，砂要四灵端正，水要曲曲环抱，向合天地之道”。
“三纲五常”，是指风水学家借用古代品德纲常对风水“形势”要素的归纳综合性总结。“三纲”指气脉、明堂、水口，“五常”指龙、穴、砂、水、向。
《地理五决.地理泛论》谓“三纲”：“一曰气脉为繁华贫贱之纲，二曰明堂为砂水美恶之纲；三曰水口为生旺死绝之纲。
”谓“五常”：“一曰龙，龙要真，二曰穴，穴要的，三曰砂，砂要秀，四曰水，水要抱；五曰向，向要吉。”
气脉即龙脉，龙脉势大，如天马行空，景象尊严，有千军附和，旗帜团簇，则负气茂盛，气力绵远，结之地乃贵，葬者得气多，发福久长。
若势弱则气薄福小，以是说气脉是繁华贫贱的最紧张因素。
明堂是穴前砂水朝会之所，负气聚合之处，要方正端平。如王者听政之堂，前有朝案，后又枕靠屏风，左青龙，右白虎，周遭道众水缠绕域局完密，始为藏风聚气之佳地。
若明堂侧裂倾颓，从护之砂纵佳，负气亦难融聚，或纵有所聚，亦随风而飘散，故曰明堂为砂水美恶之最紧张者。
水为财路，亦为负气之外气，若得重重关镇，则气尽聚于垣中，是为生、旺；要是直去无收，则财运尽泄，是为空亡之地，亦曰去世、绝。以是说水口是生旺死绝的大纲。
五常之中，龙真者，谓其势宏大，发脉悠久，缠护绵密，帐幕重重，有迎有送，剥换星尊。
穴的者，为龙势止息，垣局周到，众砂期拱有情，明堂平展端正，曲水绕抱，证佐明白。
砂要秀者，但凡山形水土，皆为负气所产生，秀气圆润，茂草修林，为负气之形。若山焦草枯，口岩峥嵘，是为恶气所凝也。
水要抱者，来水弯环而绕护，去水之玄而回首，皆有情有穴，穴四周之水，均须上开下合，临头合脚，合襟缠绕如虾须、蟹眼、金鱼之形。
向要吉者，谓当避凶煞之方，如五鬼方、绝命方、祸患方、六煞方；就其吉祥之方，如负气方、天医方、延年方、福德本为方。