上，回了自己屋。
院子里静谧极了，如没发生过前一幕的惊心动魄。
二月十四，许兰因又去了胡家，没看到胡太太，听说胡氏已经发作，胡太太去了洪家。
许兰因同胡依做着针线，心里都挂着胡氏。晌午，胡太太高高兴兴回来，说胡氏生了个哥儿，母子平安。还说洪震得了儿子，高兴得什么似的，哈哈声打得老大。
许兰因和胡依都替胡氏高兴，胡依还闹着要去洪家看孩子。
胡太太笑道，“你姐姐才生了孩子，辛苦。你们要看，就在后天的洗三宴上看吧。”想着闺女不喜欢人多，又改口道，“算了，娘明天带你去看小侄儿。”
十六一大早，天还没有大亮，地上的薄雾也未散尽。许兰因就携着礼物带着许兰亭去村口坐驴车，去参加胡氏儿子的洗三宴。
他们不知道，驴车刚刚驶出村口不远，村里一户人家就传出杀猪般的哭嚎，划破清晨的宁静，极是惊悚。几个孩子被吓得大哭，许多人都涌去了那家。
驴车走得早，许兰因姐弟只得先去许家铺子。等到巳时，两姐弟才去洪家。铺子离洪家不算远，许兰因牵着小正太走了一段，又背了一段，便到了树花街口。
他们刚要拐进胡同，迎面碰上一对姐弟。姐姐体型粗壮，五官硬朗。脸上打了不少白粉和胭脂，还是能看出肤色不白。年纪么，十四、五、六、七、八、九，许兰因看不出来。不过，她觉得这姑娘眼神精明，应该没有什么坏心思。
弟弟七八岁的样子，跟姐姐有八分像，脸黑似铁，很壮实，厚度赶得上许兰亭三个。
许兰因不认识他们，拉着许兰亭脚步慢下来，想等他们先走，那姑娘却停了下来。
章曼娘直勾勾地看着许兰因，说道，“我见过你，你跟赵无很熟，对吧？”
许兰因便猜到她是谁了，故作纳闷道，“咦，姑娘在哪儿见过我？”又笑道，“赵无是我家的租客，我们是比较熟。”
章曼娘豪迈地笑道，“我就是见过你。”又道，“你姓许，是吧？我还知道你比我大一岁。”
看来，她把自家情况都打听清楚了。许兰因点点头。
章曼娘走上前两步，压低嗓子说道，“许姐姐，你帮我给赵大哥带个话，我虽然长得粗糙，但心思细腻，心眼也好，本人跟外面的传言不一样。若他实在找不到表妹，不妨考虑考虑我。”
章铁旦的脸一下红得像长了锈的铁板，鼓着眼睛说道，“大姐，你咋好意思说这些
…。。