霍弋出帐的时候，丞相长史向朗正好走进来。霍弋连忙避在一旁，低头向向朗行礼。
向朗字巨达，襄阳宜城人。年过光甲，精神却非常好。他是丞相府甚至整个蜀汉政权中荆襄系最年长的一位。向家是襄阳大族，向朗年轻时求学于水镜先生司马德操，和徐庶、庞统等人都是知交，他的学问不突出，但是理政能力很强，在刘表任荆州牧的时候，他便入仕做了临沮长。临沮号为剧县，却被他治理得井井有条。刘表死后，他追随先主刘备，刘备深知他的能力，定江南之后，让他主管秭归、夷道、巫县、夷陵四县的军民事，定蜀之后，又让他做了巴西太守，后来转为牂牁太守，再后来又转为房陵太守，总之一句话，哪里有麻烦，就派他去哪里。
向朗忙碌了半生，直到后主继位，他才闲了下来，做了步兵校尉，现在又入丞相府，做了丞相长史，是丞相府的大吏之一。作为荆襄系的后辈，霍弋一直对向朗很敬重。其实不仅是他，几乎整个荆襄系的人，对向朗都不敢有什么不敬，连马谡看到向朗都持子弟礼。
向朗兄长之子向宠，也是向家一个后起之秀，在先主时就做了牙门将。夷陵大战，蜀军崩溃，只有向宠的大营完整无整，刘备多次赞他有用兵之能。建兴元年，他被封为都亭侯，做了中部督，负责成都的禁军宿卫，是丞相府中掌兵的中坚人物。
不过，明眼人也可以看出其中的微妙玄机。作为荆襄系的代表人物之一，以能理剧著称的向朗到现在为止都没有封侯，而且由地方进入中央，看起来是高升了，其实却没有了实权。步兵校尉是个虚衔，远不及向宠的中部督重要。丞相长史看起来尊贵，可是在诸葛亮的身边，又能有他什么发挥的地方？他的从子向宠封了侯，他却没有爵位，这其实也是在打他的脸。
好在向朗这个人年纪大了，心态好，和一帮后辈平起平坐，他也能泰然自若。召集开会，他总是第一个来，最后一个走，却很少发表什么言论，除非诸葛亮点名问计——不过这样的事好像还没发生过。
“向公，你来啦。”
“嗯。”向朗抚着黑白参半的胡须，打量了霍弋一眼，见他眉宇间有些忧虑，便笑了起来：“小子，小小年纪，怎么愁眉苦脸的。开心点，日子还长着呢，没什么大不了的。”
霍弋展颜一笑，“谢向公。向公请！”
向朗点点头，迈步进了帐，见姜维正站在诸葛亮身边，两人轻声交谈着什么，便走上前去，躬身施礼：“丞相，姜君侯。”
诸葛亮热情的伸手相
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