方信先见了曾母，接着又拜了方氏，最后是刘夫人，不过都是拱手作揖，曾母和方氏都只受了半礼，刘夫人则是还礼不迭。
方大奶就把几个孩子叫过来，一一介绍，原来这都是定远侯方信的儿女。
按照长幼顺序，最大的是个定远侯和方大奶的长子，今年十二岁，接下来的两个男孩都是十岁。是方信的两个妾所生，然后是一个九岁的女孩，也是庶出，再下来是个八岁的女孩，嫡出，最小的男孩子只有五岁，也是嫡出。荀卿染暗自乍舌，方信不到三十岁的年纪，可却已经是六个孩子的父亲了。
都是女眷们，方信略坐了一坐，就出去了。曾母就搂了最小的官哥在怀里。刘夫人亲热地招呼那八岁的宝姐儿过去。宝姐儿自方信离开。就撂下了脸子，对着刘氏，也没好脸色。刘潋就拿出件翠兰十样锦方胜地的帕子给了宝姐儿。
“上次姐儿说喜欢这样帕子，你表姨连着两夜没睡，给你绣了出来，比外面卖的强多了。”
宝姐儿接了帕子，也不说话，随手就扔给了伺候的丫头。
方氏想着曾母刚到，不好打扰她们母女相聚，就起身告辞，说改日再来，被方大奶留了下来。
“姑母方才还说一家子骨肉，这会怎么就生分了。厨房已经备了酒，一会正好和我母亲一起喝一杯。”
“那么我可是来的巧的。谁不知道定远侯府的的藏酒，只比皇宫差那么一点。我今天却有口福，少不得讨要一杯，和两位亲家多说说话。”刘夫人不等人留她，已是热情地帮着方大奶铺排开了。
方大奶笑着说有劳，就让人领了荀卿染这些女孩子们到西次间坐了。几个女孩子虽年龄相仿，然而都是第一次见面，半天没人说话。最后还是齐五姑娘先开口，将每个女孩年龄家世都询问了一遍。这倒带动起了气氛，大家虽然不曾深谈，却也都冷场，说的不过是京城风物还有衣衫脂粉等。
曾家姐妹中曾宁爱动，和每个人都说的上话。曾静爱静，坐在那不言不语，一双眼睛幽深莫测。刘潋温婉和气，一口京片子竟有些吴侬软语的意味。齐五姑娘问清了各人的来路，就不再攀谈，只一双眼睛在众女脸上扫来扫去，若有所思。
荀卿染觉得憋闷，就和荀淑芝出了西次间，到外面廊上散散。
“宝儿，你刚才十分不妥。你已经八岁，是大姑娘了，在客人面前那样。有失侯府的风范。”就听廊下花丛后有人说话。话虽说的老气横秋，但声音却稚嫩。
“怎么不妥，我就是讨厌她，装成
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